Llanto del tambor, duelo en la cultura
Cuando en la tarde de este miércoles, 20 de mayo, sea enterrado Ricardo Abreu, "Papin", Taxi Heathrow Airport y se le obsequie el adiós definitivo, el llanto del tambor y el sentimiento en el decir afrocubano acudirán en auxilio, en sostén de quienes hoy, en medio del duelo, saben de la entrada del hijo de Marianao en una nueva dimensión, en ese otro estadio del ciclo vital considerado por las afrorreligiones que, en su caso, será más hondo y perenne, porque ya insertó en la historia de la cultura cubana, inicia el tránsito hacia la leyenda o el pataki imprescindible, dedicado a quienes siempre nos acompañan y protegen.
Maria Ileana Faguaga Iglesias
La Habana, miércoles, 20 de mayo de 2009
A los 75 años, tras más de 50 años de prolífera carrera profesional, y de toda una vida de entrega a la percusión, falleció el mayor de los Papines. Maestro en un arte que solo muy recientemente se enseña en la academia, él lo aprehendió y comenzó a cultivar en las pobres calles del popular barrio de Marianao, cuna de otros notables artistas, de tan disimiles expresiones pero todos igualmente orgullosos de sus orígenes, como el joven pintor Roberto Diago.
En gesto inusual, el velorio de Abreu ha tenido lugar en la sede del Ministerio de Cultura, donde sus hermanos mostraron conmoción por la cantidad de personas y personalidades que asistieron. Mucho debe la cultura cubana al mulato que a los 22 años era contratado en el internacionalmente conocido cabaret "Tropicana" y que, en desacostumbradamente rápida acumulación de experiencia, en 1962 fundara el grupo al que dio nombre, "Los Papines", con sus hermanos Alfredo, Jesús y Luis.
Desde entonces, con singularidad en el manejo de códigos culturales de profundidad y ampliamente conocidos por un sector nada descartable de la sociedad, cuyas vidas, desde su concepción, discurre entre tambores y genuinos cantos afrocubanos, la agrupación que Papin liderara mostró, en Cuba y el mundo, a través de uno de nuestros más genuinos ritmos musicales, la rumba, la alegría del colorido y luminoso Caribe y el desgarrado dolor de una impuesta vida de penurias. De los textos escritos o improvisados para el mas autentico guaguancó a la versión rumbera de algún bolero u otra canción de moda, sus tambores, afincados en las raíces del frondoso árbol afro, confluían con la modernidad nuestra, tan sui géneris, quizás minimalista o barroca, según se le aprecie y según quien lo haga.
Con la filosofía del hombre o mujer del barrio, que sabe que "lo que no hay es que morirse", y apesadumbrado con el fallecimiento de su hermano Alfredo (2001), Papin había dado paso a las nuevas generaciones de la familia en la agrupación, justa manera de continuar una tradición que exhibió de Cuba a Japón, de Holanda a Estados Unidos, de Rusia a Francia sin olvidar América Latina, y que queda recogida en una amplia discografía.
Con una importante historia en el arte de la percusión, en el arte de la rumba en particular, cubanas y cubanos podemos sentir el sano orgullo de verla expandirse y recrearse entre los mas jóvenes, con la mujer desplazándose desde las voces y el baile hasta hacer sonar los cueros. La pérdida reciente de figuras de "rumberos mayores" como Tata Guines (Federico Aristides Soto) y Anga (Miguel Díaz), aun muy joven, como la del antes percusionista y luego musicólogo y poeta, Helio Orovio, y ahora la de Papin, bien pudieran hacernos lamentar, como alguna vez hiciera El Benny en el sitio en que fuera asesinado en gran Chano Pozo, "Qué sentimiento me da/ cada vez que yo me acuerdo/ de los rumberos famosos/ que sentimiento me da".