Intenso debate sobre relación del estado con las iglesias

Hugo Lévano, LIMA, Perú, Marzo 7, 2003

Un intenso debate suscitó en el Perú la discusión en el Congreso de un artículo Taxi Heathrow Airport del proyecto de reforma de la Constitución referido a la relación  del estado con las iglesias.

Todos los medios, escritos y audiovisuales, dedican desde ayer gran espacio a difundir las opiniones de los dirigentes religiosos católicos y evangélicos sobre el tema, así como las de políticos y juristas.

En el Congreso hubo un intenso intercambio de palabras entre el izquierdista Javier Diez Canseco, que propuso que la Constitución declare que el Perú es un estado laico y Rafael Rey, con fuertes vinculos al Opus Dei, que sostuvo que se mantenga la redacción actual del artículo de la Constitución.

Finalmente, los grupos parlamentarios acordaron aplazar hasta la próxima semana la discusión del texto, en espera de lograr un acuerdo satisfactorio para todos. Trascendió que la Conferencia Episcopal Peruana, presidida por el obispo Hugo Garaycoa, y los dirigentes del Concilio Nacional Evangélico Peruano (CONEP) buscan texto conciliatorio.

Entretanto, el CONEP emitió una declaración en que expuso sus argumentos. Su presidente, reverendo Darío López, declaró que el Perú actual no es únicamente plural en términos culturales, sino que presenta una pluralidad religiosa innegable. Actualmente ninguna confesión tiene un predominio absoluto en el campo religioso, afirmó.

Desde nuestro punto de vista, indicó, el Artículo 50 de la Constitución vigente (art. 71 en el proyecto de reforma), tiene que redactarse a la luz de los cambios que se han dado en el escenario religioso peruano en las últimas décadas.

Especialmente porque "de jure" las confesiones religiosas no católicas están consideradas todavía como simples asociaciones civiles, aunque "de facto" sean iglesias -como las evangélicas- con suficiente arraigo histórico, incidencia pública, y notoria presencia en vastos sectores de la población peruana.

Un Estado democrático, sostuvo, tiene que ser neutral en materia religiosa, ya que debe garantizar la existencia de una sociedad plural y abierta en la cual se respeten las creencias religiosas particulares de todos los ciudadanos.

La actual Constitución, en su artículo 50 admite la posibilidad de que el Estado concrete formas de cooperación con las confesiones religiosas no católicas mediante la adopción de acuerdos y convenios. Sin embargo, no establece un régimen de igualdad religiosa ante la ley, pese a que diversos instrumentos jurídicos internacionales, suscritos por el Estado, garantizan la plena vigencia de los derechos de Libertad, Igualdad y Justicia.

Teniendo como fundamento el respeto más profundo a estos principios, afirmó, el Estado debe reconocer a todas las confesiones religiosas como iguales ante la ley sin ningún tipo de discriminación y sin ninguna forma de exclusión.

El CONEP, declaró, propone modificar el artículo 50 de la Constitución actual por el siguente: "El Estado se define como no confesional; no obstante reconoce, respeta y garantiza la libertad e igualdad religiosa. El Estado, dentro de un régimen de independencia y autonomía, establece formas de colaboración con las distintas confesiones religiosas".

El vicepresidente del CONEP, Rafael Goto, señaló en conferencia de prensa hoy que según recientes encuestas, los evangélicos practicantes, que asisten a los cultos, constituyen el 14 por ciento de la población del país, mientras que los católicos practicantes no pasan del 12 por ciento.

Reconocemos que somos una minoría, pero una minoría significativa que merece ser reconocida con dignidad, agregó.

El secretario ejecutivo de CONEP, Víctor Arroyo, anotó que aunque el gobierno ha reconocido la presencia evangélica en varios aspectos, entre las autoridades de menor rango subsiste la discriminación contra los evangélicos. Especialmente cuando los municipios exigen a los templos licencia de funcionamiento, como si fueran comercios, o se niegan a reconocerles exenciones tributarias que sí reciben las capillas católicas.