IECLB de luto por muerte del pastor Augusto Kunert

Edelberto Behs, PORTO ALEGRE, Brasil, Febrero 7, 2003

Tras una larga enfermedad, falleció ayer, a las 22 horas, el pastor Augusto Kunert, quien Taxi Heathrow Airport ejerció la presidencia de la Iglesia Evangélica de Confesión Luterana en el Brasil (IECLB) de marzo de 1979 a julio de 1985.

Las exequias se realizarán esta tarde en el Cementerio Evangélico de la ciudad de Nova Hamburgo, Porto Alegre, donde residió en los últimos años. Augusto Ernesto Kunert, 79 años, estuvo casado con Lori Bernhard Kunert, con quien tuvo dos hijos.

Fue durante la gestión de Kunert que la IECLB dio un gran salto, al comprender que la iglesia también tenía una responsabilidad social a desempeñar en la sociedad brasileña.

En 1978 la iglesia se comprometió en la campaña por la amnistía a los presos políticos y en 1982 abordó por primera vez el tema de la reforma agraria, al adoptar "Tierra de Dios-Tierra de todos" como tema de estudio en las congregaciones y concilios regionales en aquel año.

Nieto de pastor, Augusto Kunert inició sus estudios en el  Instituto Pre-Teológico, en São Leopoldo.  Aún sin  haber concluido sus estudios de  Teología, fue convocado, en 1942, por el  Sínodo Riograndense para asumir la parroquia de Palmitos y Mondaí, en el estado de Santa Catarina, como pastor sustituto. Tenía, entonces, 18 años de edad.

En aquel año, Brasil declara la guerra a Alemania y el  gobierno federal prohíbe la actividad pastoral de obreros alemanes en el  país, lo que significó la pérdida temporal de un buen número de pastores que trabajaban  en congregaciones. 

Estudiantes de Teología brasileños fueron convocados a reemplazar a los pastores alemanes. Kunert pastoreaba, en aquella época, 32 congregaciones, a las que visitaba a caballo.

Retornó a la  Facultad de Teología en 1946, y concluyó sus estudios en 1949. Pastoreó, entonces, la Comunidad Evangélica de Três Forquilhas, en el litoral sureño. Desde muy pronto Kunert entendió que "la diaconía es la respuesta obediente de la fe" y que la predicación de la iglesia  no debería restringirse al ámbito espiritual, sino que se debería ir al encuentro de las personas en  sus dificultades físicas y materiales.

Kunert veía una dimensión  vertical y otra horizontal de la fe cristiana.  Por eso, además de ser  pastor fue  educador en Três Forquilhas, y reactivó la escuela local; también se involucró en el campo  de la salud, construyendo un hospital.

Admirador del presidente de la República Getúlio Vargas (1930-1945; 1951-1954) por las leyes laborales  que introdujo en el  país, Kunert escogió la sigla del Partido Trabalhista (Laborista)  Brasileño (PTB) para postrular al cargo de concejal  por Três Forquilhas, distrito del municipio de Osorio, en el litoral gaucho. Fue pastor y concejal  desde 1951 a 1954.

Permaneció en Tres  Forquilhas hasta  julio de 1956, cuando se transfirió  para Taquara, también en el estado de  Río Grande do Sul, donde fue pastor hasta enero  de 1961.  Posteriormente aceptó el pedido  de la iglesia y asumió la dirección de los asilos Pella y Bethania, en Taquari, hasta mayo de 1969.

Cuando se constituyó la  IECLB, en octubre de 1968, Kunert fue electo pastor regional (una especie de obispo) de la Región 4, con sede en São Leopoldo, cargo que asumió en mayo de 1969.  En esta etapa constituyó una Comisión de Responsabilidad Pública.

En octubre de 1978, fue electo pastor-presidente de la IECLB, en el  Concilio General reunido en Joinville, Santa Catarina. En febrero de 1979, se transfirió a Porto Alegre, para asumir la presidencia de la iglesia;  cargo que ocupó hasta su retiro voluntario, en 1985, cuando se jubiló.

Aún en el periodo de retiro Kunert  participó en comisiones  de la iglesia y de la  Federación Luterana Mundial, y continuó colaborando con el movimiento ecuménico brasileño.