Cuba tiene uno de los mejores programas de salud ocular de América Latina

José Aurelio Paz, CAMAGÜEY, Cuba, Enero 29, 2003

Alrededor de 11.000 cirugías de cataratas, con implantación de lentes intraoculares, se practicaron en Cuba Taxi Heathrow Airport el pasado año, como parte del programa de Salud Ocular que realiza el Ministerio de Salud Pública, con colaboración de la agencia de origen alemán Christoffel-Blindenmission (CBM) y del Consejo de Iglesias de Cuba (CIC).

Durante el II Taller Nacional de Prevención de la Ceguera, que acaba de concluir aquí, Martin Ruppenthal, representante regional de la CBM, calificó el programa cubano como uno de los mejores de América Latina “por la seriedad y la organización con que se ha trabajado".

“Nos vamos muy contentos y confiados de que a largo plazo alcanzaremos la cifra de las 4 000 operaciones por año, o sea 45 000 cirugías en todo el país”, declaró.

Destacó las facilidades que permite un sistema de salud bien estructurado, en el cual se garantiza el funcionamiento de la red oftalmológica de los hospitales con magníficos profesionales. También contamos con la educación de salud comunitaria que posee la población, anotó.

Los representantes de la CBM recorrieron muchos de los 17 hospitales que ya aplican la moderna técnica quirúrgica. Se proyecta extender el programa al municipio de Manzanillo (unos 400 000 habitantes), en la provincia Granma y crear una clínica móvil que dé servicios en zonas rurales, sobre todo en las áreas montañosas de difícil acceso de la parte oriental de la isla.

El programa de Salud Ocular cubano está sostenido económicamente en un 75 por ciento por el gobierno alemán, a través de la CBM, la cual asume el otro 25 por ciento.

Además de la catarata, brinda asistencia médica a los pacientes con glaucoma y la llamada retropatía del prematuro. Se está estructurando la implementación, como tercera fase, de un proyecto destinado a las personas de baja visión.

Finalizada la ayuda de la entidad oficial citada, la Christoffel Blindenmission (Ministerio Universal para Personas con Discapacidad) asumirá otro período en la que continuará la llegada de algunos insumos, mientras que el gobierno cubano tendrá que hacerse cargo de su sostenibilidad futura, según contrato firmado con el Ministerio de Salud Pública (MINSAP).

La Organización Mundial de la Salud (OMS), calcula que de los 11.250.000 habitantes de Cuba, unos 168.000 padecen de baja visión y de ellos unos 15.000 a 30.000 son niños.

“Las mayores dificultades radican en las barreras mentales que, todavía, existen en algunos profesionales de la especialidad", anotó Elina Ceballo, responsable del programa por el Área de Vida Plena y Salud Comunitaria del CIC.

Lo que antes, por la vía tradicional, era una cirugía compleja, ahora, por este moderno método del lente intraocular, se realiza en unos 10 minutos y con un nivel de riesgos mucho más bajo para el paciente; además de la ventaja de no tener que usar gruesos espejuelos, señaló.

La oftalmología, junto a la estomatología, era una de las zonas más deprimidas de la salud pública cubana a partir del desmembramiento del campo socialista y la implantación en Cuba de lo que se conoce como Período Especial.

De ahí que el presente programa haya venido a ser un soplo de aire fresco para el deterioro material de este importante sector social de la Isla.

Ángel Hechavarría Puente, director de la Unidad Naciones y Proyectos, del departamento de Relaciones Internacionales del MISAP, subrayó: “A la importante cifra en recursos que ha aportado la CBM, en este proyecto cooperado con el gobierno alemán, se ha sumado la capacitación de nuestros oftalmólogos, lo que, evidentemente, imprime un desarrollo a esta especialidad en nuestro país".

Indicó que el Ministerio está en condiciones de asumir la sostenibilidad del programa luego que cese la entrada de recursos de Alemania.

Hechavarría señaló que “el Programa de Salud Ocular es un ejemplo de cómo puede trabajarse de manera cooperada entre el Ministerio, el Consejo de Iglesias y la CBM, por la seriedad, el impacto y los resultados que ya comienzan a desprenderse de él. De ahí que lo hayamos propuesto como referencia para otros proyectos".

“La ausencia casi total de lo que llamamos la lista de espera (grupo de personas pendientes de cirugía) en nuestros centros asistenciales, es la evidencia más rotunda de su éxito". A ello se suma  la esperanza de vida de los ancianos en el país que es de 76 años y de que tenemos el índice de mortalidad infantil más bajo del continente, el cual se puede equiparar con el de los países más desarrollados del planeta”, afirmó.