Los evangélicos suman más de 26 millones revela Censo del 2000

Edelberto Behs, RÍO DE JANEIRO, Brasil, Mayo 14, 2002

Los evangélicos suman 26 millones de fieles en Brasil y en los últimos diez años experimentaron un crecimento del 70,7 por ciento, pasando del 9,05 por ciento de la población  brasileña en 1991 al 15,45 por ciento el 2000.

Los datos del Censo 2000, difundidos la semana pasada por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), indican  que Rondonia, en el norte del país, es el estado con mayor proporción de población evangélica, con 27,75 por ciento. Por regiones, el Centro-Oeste y el Norte presentan actualmente los mayores porcentajes de evangélicos, con 19,1 y 18,3 por ciento de la población, respectivamente.

La família evangélica que más creció fueron los pentecostales. En 1991 eran 8,1 millones y el 2000 llegaron a   17,1 millones. Los medios de comunicación masiva son el principal instrumento de los evangélicos para esa expansión.

La Iglesia Católica perdió espacio en la población brasileña, pero sigue siendo mayoría. Hay casi 125 millones de católicos brasileños, lo que representa el 73,8 por ciento de la población. En 1991 el porcentaje de católicos era 83,76 por ciento de la población, según un informe sobre el Censo del 2000 publicado por el diario Folha de São Paulo.

El crecimiento de los evangélicos comenzó entre los pobres, pero hoy alcanza a las clases media y alta. "El  fenómeno ya no es sólo entre las clases populares, pero donde más crecen es entre los más pobres", declaró al diario la antrópologa Regina Novaes, del Instituto de Estudios de la Religión (ISER).

Según la antropóloga los evangélicos no crecieron más por dos movimientos internos en la Iglesia Católica: la Teologia de la Liberación, con su acción política y la creación de las comunidades eclesiales de base, y el movimiento de renovación carismática.

Para el sociólogo Luis Alberto Gómez de Souza, director ejecutivo del Centro de Estadística Religiosa e Investigaciones Sociales (CERIS), vinculado a la Conferencia Nacional de Obispos de Brasil (CNBB), los datos del Censo 2000 muestran que "el catolicismo dejó de ser una adhesión tradicional para ser una adhesión personal, y que el número de católicos se acerca al de católicos practicantes".

Otro segmento que creció desde el Censo de los 90 fue el de los que se declaran sin religión. Ahora suman  12,3 millones de personas, equivalente al 7,28 por ciento de la población. En 1991, eran 6,9 millones y representaban 4,78 por ciento de la población.

El cuarto grupo más numeroso está constituido por los espiritistas, que son 2,3 millones y representan el  1,4 por ciento de la población.

También perdieron adeptos entre 1991 y el 2000 las religiones afrobrasileñas, bajando su porcentaje del 0,4  en 1991 al 0,3 por ciento el 2000. Pero aumentó el número de practicantes de religiones orientales y de otras comunidades religiosas. En Brasil hay 245 mil budistas, 18.500 musulmanes y 100 mil judíos.