Dos presbiterianas detenidas en protesta contra Escuela de las Américas

LOUISVILLE, Estados Unidos, Noviembre 26, 2002

Dos miembros de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos (PCUSA por sus siglas en inglés) y seis monjas católicas figuran entre los 88 detenidos en una protesta contra el campo militar conocido como Escuela de las Américas.

Más de 6.000 personas se reunieron el 17 del corriente mes frente a las instalaciones del cuartel Fort Benning, en Columbus, estado de Georgia, para protestar contra ese centro de instrucción castrense  antes conocido como Escuela de las Américas.

En dicha Escuela fueron entrenados casi todos los militares latinoamericanos que se convirtieron en dictadores y violadores de los derechos humanos en la segunda mitad del pasado siglo.

Desde hace trece años, miles de defensores de los derechos humanos de todo Estados Unidos protestan ante la ex Escuela de las Américas en el aniversario de la matanza de seis sacerdotes jesuitas en El Salvador, el 19 de noviembre de 1989, realizada por militares salvadoreños entrenados en ese lugar.

Según PCUSA News, las presbiterianas Marilyn White, de Houston, Texas, y Ann Huntwork, de Portland, Oregon, pueden ser condenadas a seis meses de cárcel y a pagar una multa de 5.000 dólares por ingresar sin autorización a una propiedad federal durante la demostración pacífica. Similar pena puede darse a las monjas.

Los manifestantes reclaman que sea clausurado ese centro militar, ahora llamado Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad,  pero donde los militares latinoamericanos no sólo recibían instrucción castrense sino en métodos de interrogación, tortura material y psicológica y en ejecución extrajudicial.

El Departamento de Defensa asegura que esas materias fueron eliminadas de la curricula. El ejército de Estados Unidos ha reconocido que algunos de los graduados de la Escuela de las Américas, unos centenares entre 60.000 militares entrenados allí en 50 años, han cometido abusos pero que no se puede acusar al programa por unos cuantos casos.

Un vocero del ejército dijo que los alumnos reciben ahora instrucción en derechos humanos y que esto ha contribuido al desarrollo de la democracia en América Latina. Los opositores al programa dicen que los cambios son meramente cosméticos.

Miembros de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos participan desde hace tiempo en las manifestaciones contra la Escuela de las Américas. El año pasado dos pastores presbiterianos, Chuck Booker-Hirsch, de Ann Arbor, y Erik Johnson, de Maryville, fueron detenidos y condenados por participar en la protesta.

En 1994 la Asamblea General de la PCUSA aprobó una resolución  solicitando el cierre de la Escuela de las Américas.