El cristianismo fue visto en Corea como portador de modernidad, afirman conferencistas coreanos

Enrique López Oliva, LA HABANA, Cuba, Octubre 31, 2007

Los exponentes destacaron que el auge en la industrialización en las últimas décadas en Corea Taxi Heathrow Airport del Sur coincidió con la expansión "de manera notable" de "instituciones religiosas que surgieron como organizadores sociales con influencia". Señalaron que de acuerdo a recientes estudios, el 53 por ciento de la población coreana posee alguna creencia religiosa; los budistas ocupan un 23 por ciento, los protestantes 25 por ciento y los católicos 11 por ciento.
 
Afirmaron que durante los recientes trastornos climáticos que afectaron a Corea del Norte, las iglesias cristianas de Corea del Sur recogieron y enviaron alimentos hacia esa región hermana con la cual subsisten fuertes diferencias ideológicas y políticas. Explicaron que históricamente los coreanos vivieron bajo la influencia del chamanismo, el budismo, el taoismo y el confucionismo, y en tiempos recientes el cristianismo logró gran arraigo en el país.
 
Según los conferencistas, el cristianismo "fue visto en Corea como portador de la modernidad, la justicia, la libertad personal, frente al Confucionismo imperante en una sociedad en decadencia y en peligro de ser colonizada por potencias extranjeras". En 1884 -recordaron- llegó a Corea el médico y misionero presbiteriano estadounidense Horace N. Allen y al año siguiente, también desde los Estados Unidos, lo hacia el misionero presbiteriano Horace G. Underwood y el metodista episcopal Henry G. Appenzeller, a quienes siguieron representantes de otras iglesias cristianas. Los misioneros aportaron a los coreanos servicios médicos y educativos. En 1903 se fundó la Asociación Cristiana de Jóvenes de Seúl; se crearon conferencias para el estudio de la Biblia y en 1909 hubo una intensa campaña evangelística denominada "Un millón de almas para Cristo".
 
El catolicismo arribó a la península de Corea en el siglo XVII -afirmaron- procedente de China, desde donde arribaron obras escritas en chino por el misionero jesuita Mateo Ricci, establecido en Pekín. Ya en el siglo XVIII había coreanos convertidos al catolicismo. En 1785 un jesuita, el padre Peter Granmont, cruzó la frontera con China, bautizando y ordenando clérigos nativos. Aunque el cristianismo, "como religión extranjera, era ilegal y hubo esporádicas persecuciones", continuó creciendo. En 1863 una docena de sacerdotes coreanos atendían a unos 23 mil católicos.
 
Destacaron que un hito importante en la historia del catolicismo en Corea fue la visita, en 1984, del pontífice Juan Pablo II a la capital de Corea del Sur, Seúl, con motivo de la celebración del bicentenario de la Iglesia Católica en Corea, ocasión que aprovechó para canonizar a 93 coreanos y diez franceses, convirtiendo a Corea en el cuarto lugar en el mundo en cuanto a santos católicos, pese a que el crecimiento de la Iglesia Católica en la Península ha sido lento, especialmente en el norte donde ha sufrido fuertes persecuciones. Muchos católicos del norte emigraron hacia el sur durante la guerra entre las dos Coreas. 

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