Teólogo analisa relação entre metodismo e neopentecostalismo

NOVA IORQUE, Estados Unidos, Setembro 20, 2002

No ensaio intitulado "As igrejas neopentecostais e metodistas no ambiente religioso pós-moderno", o bispo brasileiro Taxi Heathrow Airport Paulo Ayres Mattos diz que no umbral do século XXI, no contexto pós-moderno, há uma tendência de a teologia neopentecostal impor sua hegemonia sobre o mundo evangélico brasileiro.

No artigo, veiculado no sítio Metodismo Vital, o bispo assinala que "não há como negar a legitimidade da experiência pentecostal, seja nas igrejas pentecostais clássicas como nos movimentos de renovação e carismáticos". Paulo Ayres estuda, há dois anos, a teologia pentecostal no Christian Theological Seminary, de Indianápolis, e na Drew University, de Nova Jersey.

Admite que não se pode negar a grande confusão teológica que existe, especialmente entre as hostes carismáticas e pentecostais. "Hoje, as denominações brasileiras evangélicas e pentecostais clássicas não passam de estruturas burocráticas, de discutível poder institucional, muito longe do crente comum, para quem não tem sentido ser metodista, batista, presbiteriano, assembleista, wesleyano ou qualquer outra coisa", escreveu.

Nesse caldo religioso pós-moderno, no qual crescem as igrejas neopentecostais independentes, os pastores metodistas têm que esforçar-se para, ao mesmo tempo, responder às demandas da burocracia eclesiástica e às demandas espirituais e religiosas dos que acodem aos templos, anota.

"Em meus estudos sobre a espiritualidade pentecostal, busco reconhecer o inestimável valor e contribuição do movimento pentecostal à espiritualidade e teologia cristãs em geral. Do mesmo modo, resgatar a enorme dívida teológica que as chamadas igrejas evangélicas históricas brasileiras têm com o movimento pentecostal ao não reconhecer sistematicamente a legitimidade e validade do modo pentecostal de fazer teologia", assinala.

Há evidências crescentes, prossegue, de que surgiu uma nova geração de pentecostais, ávidos de maior formação teológica acadêmica, sem prejuízo da experiência pentecostal em si.

Ayres ressalta que, em 1910, o teólogo pentecostal William Durham proclamou que somente existem duas obras de graça: a salvação (que inclui a santificação) e o batismo do Espírito Santo. Isso difere do que criam os pentecostais de origem wesleyana, que aceitavam três obras de graça: salvação, santificação e batismo do Espírito Santo.

A tese de Durham prevaleceu nos círculos pentecostais que deram origem no Brasil às Assembléias de Deus e à Congregação Cristã do Brasil, que foi hegemônica até o surgimento do neopentecostalismo.

Em que pese a rejeição da doutrina wesleyana da tríplice obra de graça, a doutrina da santificação, que se desdobra em atos de piedade e atos de misericórdia, abre espaço para o legalismo e o moralismo reinantes no pentecostalismo brasileiro, cujo maior representante na atualidade é o missionário Davi Miranda, da Igreja Deus é Amor.

Por outro lado, diz o teólogo, os setores liberais das igrejas brasileiras, como a metodista, foram influenciados pelo movimento do Evangelho Social, que, ao lado do movimento de santidade, é outro filho dos avivamentos norte-americanos de começos do século XIX, desenvolvidos sob inspiração do ensinamento wesleyano sobre a santificação através de atos de piedade e misericórdia.

Mas as duas correntes terminaram por rechaçarem-se mutuamente, permanecendo os atos de piedade como prioridade quase única do movimento de santidade, enquanto que os de misericórdia passaram a ser a maior preocupação do Evangelho Social.

O metodismo do sul dos Estados Unidos, anota, do qual procede o metodismo brasileiro, excomungou, no seu Concílio Geral de 1894,  o movimento de santidade, o que levou ao aparecimento do pentecostalismo wesleyano, especialmente entre os negros do sudeste norte-americano e que são praticamente desconhecidos no Brasil.

O bispo emérito da Igreja Metodista do Brasil assinala que a maior igreja pentecostal norte-americana é uma igreja negra, da vertente wesleyana, a Igreja de Deus em Cristo, que tem 6 milhões de membros. As Assembléias de Deus dos Estados Unidos têm 2,5 milhões de membros, dos quais mais de 500 mil são hispânicos.

É preciso investigar com rigor a participação histórica e teológica dos metodistas brasileiros na formação da igreja do Avivamento Bíblico, da Igreja Quadrangular e da Igreja O Brasil para Cristo, assim como as razões que motivaram a formação da Wesleyana, recomenda.

Nessa corrente de encontros e desencontros sobre a teologia da experiência pentecostal, os metodistas brasileiros acabam envolvidos numa teologia que em sua origem já havia rejeitado a corrente wesleyana do pentecostalismo nascente.

A situação se complicou mais com o surgimento e extraordinário crescimento do neopentecostalismo, no qual há pouco lugar para o ensinamento wesleyano sobre santificação, entendida como atos de piedade e misericórdia.

"Isso me faz pensar se vale a pena continuar apelando a Wesley ou se estamos diante de uma situação tão nova que nos exige o mesmo rigor e compromisso espiritual, intelectual e pastoral que Wesley teve em seus dias", arrola. "E assim descobrimos - conclui - novos caminhos teológicos para respaldar a prática de uma espiritualidade que nos capacite para enfrentar com decisão e sem temor a crise espiritual e teológica que vivemos em nossos dias".