Conferência metodista avalia missão na América Latina

CHICAGO, Estados Unidos, Agosto 26, 2002

O grupo de planejamento sobre Prioridade Missionária na região de fala hispânica, da Igreja Metodista Taxi Heathrow Airport Unida dos Estados Unidos, examinou, em reunião nesta cidade, dia 14 de agosto, as estratégias da missão dessa família confessional para a América Latina e o Caribe. O grupo quer levar proposta para a Conferência Geral da Igreja, agendada para o próximo ano.

Bispos, clérigos e líderes leigos, que representam diversas tradições culturais e regionais dentro da denominação, analisaram os desafios que a região apresenta, do México à Argentina, passando pelas ilhas do Mar do Caribe.

Por um século e meio a colaboração com a atividade missionária das igrejas metodistas da região foram importantes na vida e trabalho da Igreja Metodista Unida e das denominações metodistas precedentes. Tanto a visita de bispos à região como a participação ativa do Comitê Geral de Ministérios Globais da Igreja na ação missionária fortaleceram a preocupação mútua dos envolvidos.

Durante anos, a região da América Latina e do Caribe compartilhou com Ásia e África a prioridade na missão mundial. Essas regiões despertaram interesse nos líderes metodistas unidos, do pessoal envolvido na missão, tanto na canalização de recursos financeiros como na promoção de programas educacionais de cunho missionário, mostrando o compromisso de toda a igreja.

Uma dimensão singular dessa relação entre a Igreja Metodista Unida e os metodistas latino-americanos e caribenhos é o significativo número de membros daquela que são originários dos países da região. Muitos bispos, clérigos e leigos da Igreja Metodista Unida são descendentes de imigrantes procedentes da América Latina e do Caribe.

Existe uma constante corrente de migração, em ambos os sentidos, entre os povos metodistas - uma realidade dinâmica que oferece a grande oportunidade de fortalecer a vitalidade e o crescimento das igrejas do hemisfério Ocidental.

Em abril de 1998, os bispos do Conselho de Igrejas Evangélicas Metodistas da América Latina e do Caribe (Ciemal), reunidos na Bolívia, enviaram saudação especial ao Conselho de Bispos da Igreja Metodista Unida, reunido no mesmo período em Lincoln, Nebraska.

Nessa saudação, os dirigentes do Ciemal expressaram o desejo de estreitar os vínculos entre as igrejas da América Latina e dos Estados Unidos. Os bispos norte-americanos responderam que também estavam comprometidos no fortalecimento dos laços que os mantêm unidos.