Emotivos testimonios en encuentro de ciegos y ciegas indígenas

José Aurelio Paz, RIOBAMBA, Ecuador, Agosto 20, 2002

Del 7 al 10 del presente mes, en el Colegio de la Iglesia de Dios, Taxi Heathrow Airport de esta ciudad, se realizó el Primer Encuentro Latinoamericano de Ciegos y Ciegas Indígenas.

El evento fue organizado por la Red de Trabajo en Defensa de las Personas Portadoras de Discapacidad (EDAN) del Consejo Mundial de Iglesias y el Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI).

En las faldas del Dios del Hielo, que es el significado del vocablo quechua Chimborazo, el volcán que domina la ciudad, unas treinta personas con discapacidad visual del Ecuador, Cuba y Guatemala, se dieron cita para debatir en torno a la autoestima del invidente indígena, su situación actual y su inserción en el mundo de la iglesia y de la sociedad.

Temas como: Validez de la fe en Jesucristo para enfrentar el diario vivir; Conceptos bíblicos sobre la discapacidad; Deberes y derechos de los ciegos y las ciegas indígenas; Proyectos productivos para ciegos y ciegas e iglesias indígenas y pastoral con ciegos y ciegas; fueron algunos de los temas debatidos en el encuentro.

Asombrosos testimonios fueron escuchados durante la reunión. A Etelvina Sánchez se le practicó una operación de vesícula sin exámenes previos de sangre. El choque entre la anestesia y una hepatitis que tenía sin saberlo le produjeron la ceguera.

Ángel Guamán era un niño indígena de 12 años que creyó que había dejado de ver por leer expuesto al sol. En realidad, su nervio óptico había sido afectado por un virus. La falta de educación de sus padres, la lejanía del pueblo y la pobreza de la familia impidieron que fuera vacunado de pequeño.

Una explosión de dinamita, resultado de una mala maniobra en las minas de piedra caliza donde trabajaba, dejó ciego a César Yumi.

Cuenta Etelvina que era una médica, misionera, que salía a recorrer los campos desde las 4:00 de la madrugada y no regresaba a su hogar hasta muy entrada la noche. Atendía a muchas personas enfermas y, mientras les aplicaba tratamientos a base de jugos de plantas, cataplasmas o baños de vapor, les predicaba el mensaje de Salvación.

También, en su tiempo libre, le encantaba tejer. El accidente quirúrgico asestó un golpe demoledor a su vocación de servicio.

A Guamán, que quedó ciego justamente al terminar la primaria, le parecía que su historia había terminado. Se sentía como un trasto tirado en un rincón de la casa. No había recibido apoyo afectivo de su familia y menos aún respaldo económico.

Para Yumi, un hombre acostumbrado al trabajo, estar vivo después de la explosión era un milagro de Dios. Pero, un milagro a medias porque sus ojos eran dos pedazos de espejo roto. Algunos familiares de su esposa le aconsejaron a ella que le dejase. Vivir junto a un hombre en esas condiciones era condenarse a la miseria más absoluta, decían.

Etelvina escuchó, un día, de otro ciego del cual se decía que, además de dedicarse como ella a la medicina tradicional, iba por todos los cerros tratando de rebelar a todo invidente en contra de la pasividad y la discriminación a la cual eran condenados por una sociedad excluyente.

Fue así que se puso al habla con César Yumi y comenzó a estudiar el Braille y hasta regresó a su antigua vocación de tejedora.

Para mí, la lección fue clara y desde entonces la hago mía. Nunca digas que sabes porque te falta aprender de los días que quedan por vivir y cada día es una escuela. Como dice La Biblia: "No temas, mira que te mando que te esfuerces y seas valiente, porque yo, tu Dios, estaré contigo hasta el fin de los días", afirmó.

Guamán tenía como único compañero de sus soledades un pequeño radio. Una mañana, en una emisora quechua, escuchó a Yumi dar una arenga a los ciegos. Al fin pudo conocerle y César le enseñó el Braille. Pero, sobre todo, le hizo entender que él era un ser humano y podía brillar a pesar de lo apagado de sus ojos.

En el primer colegio de secundaria en que pidió ingresar no lo aceptaron. Pero insistió y hoy, Ángel estudia el cuarto año de la carrera de Derecho en la Universidad Central del Ecuador.

No quisiera acordarme de aquellos días, dice César Yumi. Era como si todos le hubiesen dado un portazo en la cara. Pero la oración y la persistencia me levantaron. Yo no podía seguir siendo como un pedazo de trapo, afirmó.

Así, todos los días, cruzaba un río sobre unos troncos de árbol, porque no había puente, para ir a la iglesia mientras me decía que si no podía trabajar en el campo sí podría cocinar y tejer. Después conocí a mi amigo Nicolás Bambo, quien me puso a vender libros, himnarios y Biblias y caminé casi todas las parroquias y cantones de Riobamba.

Dios siempre  ha sido mi fortaleza y mi pronto auxilio. Con mi empuje se creó un centro para capacitar a ciegos. El 13 de enero de 1986 comencé con cuatro personas. En el 92 teníamos ya 16 alumnos y emprendimos entonces un proyecto piloto con la Christopher Blindermission (CBM) para la rehabilitación comunitaria. Hoy tenemos localizados, solo en esta región, a más de 150 ciegos que pretendemos rehabilitar.

Jerónimo Yantalema, licenciado en Ciencias Bíblicas y director del Instituto Superior de Estudios Andinos y de la Fundación Indígena para el Desarrollo (FEIDE), en su condición de invitado, expresó que el encuentro era como un grito de rebeldía de los indígenas ciegos por ocupar su verdadero papel dentro de la iglesia y de la comunidad.

Róger Cusme, abogado ciego de Quito, como ponente de uno de los temas, agregó que la autoestima tenía que partir del reconocimiento propio que hiciera cada individuo de sus potencialidades creativas y sus posibles aportes.

Como organizador del evento, llegó de Cuba el reverendo Noel Fernández, quien, además de atender la Pastoral con personas diferentemente capacitadas del Consejo de Iglesias de Cuba (CIC), es el coordinador para América Latina de este trabajo por el Consejo Mundial de Iglesias.

Hemos tenido contacto con un grupo de líderes y pastores de las distintas iglesias evangélicas de Ecuador y pudimos constatar que comienza a avizorarse una pequeña luz en la labor de la iglesia, como institución, con los invidentes, declaró. Y agradeció al CLAI, por el apoyo brindado a esta importante labor regeneradora del espíritu cristiano.

El interés de la prensa local y nacional, la presencia de personalidades del gobierno de Riobamba y de líderes religiosos como Marcos Murillo, presidente de la Federación Evangélica Indígena Nacional del Ecuador (FEINE), esbozaron un despertar en la conciencia de que con los indígenas ciegos y ciegas también hay que contar.  Uno de los participantes, utilizando su lengua natal, selló la cita al decir: Ricui illanmi pactaicunata Pachacama cun. (¡No tengo ojos, pero Dios me dio visión!).