Amenazas a la libertad religiosa preocupan a Denton Lotz

WASHINGTON, Estados Unidos, Mayo 4, 2002

Las amenazas a la libertad religiosa en países del Tercer Mundo y en algunas zonas Taxi Heathrow Airport de Europa, son tan preocupantes como el materialismo y el secularismo crecientes en Europa y América del Norte, afirmó Denton Lotz, secretario general de la Alianza Mundial Bautista (AMB).Con todas las amenazas a la libertad religiosa existentes en el mundo, uno podría preguntarse, sin embargo si el materialismo y la orientación a una vida pagana en Occidente son una amenaza mayor, dijo Lotz.

Señaló que la alineación, especialmente de los jóvenes, en el mundo occidental ha alcanzado tal proporción que se han publicado artículos que plantean la posibilidad de que las iglesias cristianas no seguirán existiendo a fines de este siglo en Inglaterra, Alemania y Holanda.

Anotó que en la actualidad los principales medios de comunicación social en occidente, a menudo se muestran hostiles al cristianismo y consideran una pérdida de tiempo y de espacio publicar algo sobre la fe cristiana.

Lotz expresó que la iglesia debe encontrar una nueva manera de transmitir la fe cristiana en el siglo que empieza, más allá del sistema y de los órganos seculares de la cultura estatal.

Sin embargo, agregó, la preocupación por la libertad religiosa en todo el mundo continúa ocupando un lugar importante en la vida de los bautistas, que, indicó, han hecho una gran contribución a la historia con su introducción y defensa de la doctrina de la separación de la iglesia y el Estado y de la libertad de creencia.

Hoy, precisó, la unión de algunas religiones mundiales con determinados gobiernos constituye una amenaza a la libertad religiosa. "No hay tragedia y mal mayor que matar personas en el nombre de Dios y de la religión estatal", afirmó.

En Europa Oriental, indicó, los bautistas, pentecostales, metodistas, luteranos y otros grupos se encuentran amenazados por la religión ortodoxa, que se siente muy cómoda al haber sido aceptada como religión del estado en los países de la región.

En los países musulmanes del Medio Oriente y Asia Central, la situación es difícil para los bautistas, mientras en la India, donde está el mayor número de bautistas de Asia, el creciente fundamentalismo hindú ha producido el asesinato del misionero australiano Graham Staines y sus dos hijos hace tres años. En Indonesia, en la década pasada, miles de cristianos han sido asesinados y centenares de iglesias quemadas y los cristianos siguen viviendo con temor.

En China, en 1979 sólo funcionaba una iglesia y hoy hay 14.000 iglesias y 20.000 puntos de misión, pero la situación es confusa y hay muchas restricciones en algunas provincias.

En Pyongyang, capital de Corea del Norte, sólo se permite funcionar dos iglesias, una católica y la otra protestante, mientras que en Corea del Sur, la mitad de la población es cristiana.

En Africa se observa el crecimiento cristiano más rápido, con ocho millones de nuevos creyentes cada año. En el sur del Sahara hay 400 millones de cristianos. El crecimiento cristiano es notable en Nigeria, pero un seminario fue incendiado y quince estudiantes quemados en Kaduna. La situación es terrible en Sudán.

En América Latina, dijo Lotz, hay libertad religiosa, con excepción de Cuba, donde los cristianos enfrentan restricciones, pero allí las iglesias bautistas han duplicado el número de sus miembros en los últimos cinco años.

En el Primer Mundo, afirmó finalmente Lotz, "necesitamos la ayuda de nuestros hermanos y hermanas de los países con persecuciones, para recuperar el entusiasmo por el evangelio y la misión que hemos perdido".