O Sul é o Norte

Oneide Bobsin, SAO LEOPOLDO, Brasil, Maio 25, 2005

Se considerarmos como Ocidente a Europa, a América do Norte e a antiga União Soviética, Taxi Heathrow Airport como propõe Peter Brierley, o cristianismo ocidental está em franco decrescimento. Os dados levantados por ele mostram que esses três continentes tinham 51% dos cristãos do mundo, em 1980. Treze anos depois, reduziram-se para 42%. E o decrescimento continua.

Segundo Brierley, o cristianismo está em franca expansão no Sul, mundo dos pobres. No continente africano, o seu crescimento entre 1980 e 1993 foi de 72%. E a estimativa de crescimento entre 1993 a 2006 é de 71%.

Mais expressivo ainda é o crescimento dos que adotam Jesus Cristo como Senhor na parte leste da Ásia. Entre 1980 e 1993, os cristãos cresceram 500%, passando de 20 milhões para 120 milhões. E continuará crescendo até 2006 num ritmo menos intenso: 42%. Na ex-URSS, está havendo um crescimento expressivo. 

Como podemos observar, o cristianismo está crescendo no Sul e reduzindo no Norte, onde situa-se o centro das decisões políticas, financeiras, econômicas e militares de um pequeno grupo de países do Ocidente. Igualmente, o centro de articulação das grandes tradições cristãs permanece na Europa: Conselho Mundial de Igrejas, Federação Luterana Mundial, Vaticano, entre outros.

As grandes tendências de crescimento e estagnação do cristianismo mostram uma inversão do sentido nos projetos missionários. Conforme a edição de 1993 do Operation World, um sexto dos missionários cristãos espalhados pelo globo terrestre vem do ocidente. É o Sul pobre que evangeliza o mundo.

Nessa perspectiva, há novos traçados na geografia da fé cristã em nosso planeta.  Alguns dados da Declaração dos participantes da Conferência do Conselho Mundial de Igrejas, ocorrida recentemente em Atenas, mais do que corroboram os dados acima, reconhecem que o cristianismo vive um momento particular.

Segundo dados da Enciclopédia Britânica, de 2004, dos 2 bilhões de cristãos, 1,246 bilhão vive na Oceania, Ásia e América Latina, ao passo que 821 milhões na Europa e na América do Norte. Outra vez os dados nos indicam que o Sul é o Norte.

Como o caminho da missão e da evangelização vai debaixo para cima, podemos fazer algumas ponderações de caráter bastante subjetivo, embora os dados não mintam. A primeira delas refere-se à eleição de mais um papa europeu. Não estaria a Cúria Romana em descompasso com a situação do catolicismo, que dá sinais de senilidade na Europa e de vitalidade no hemisfério Sul?

A mesma pergunta pode ser feita para outras organizações internacionais, como o Conselho Mundial de Igrejas. Também elas situam-se num espaço geográfico onde o cristianismo institucional está em visível decréscimo e sem capacidade de  articulação de sentido para uma população que passa a ser alvo de missões cristãs do hemisfério Sul e de práticas religiosas orientais, de inspiração hinduísta/budista.

Há templos pentecostais e neopentecostais instalando-se no mundo europeu. Além disso, deveríamos falar da expansão muçulmana no Velho Mundo. Se as igrejas do velho continente vendem ou não templos para outras religiões é assunto para outro momento.

Nossas ponderações poderiam ir mais longe. Como o espaço não permite isto, pergunto pelas implicações do fenômeno em análise para os centros de reflexão teológicas ocidentais e ocidentalizadas, como o são os do hemisfério Sul: os teólogos e as teólogas do mundo rico são capazes de olhar o novo norte, que é o Sul? Não penso em pessoas, mas no paradigma da teologia.

Deus escolheu o que é loucura no mundo para confundir os sábios: e, o que é fraqueza no mundo, o escolheu para confundir o que é forte.(1 Coríntios 1.26-31)  Também no apóstolo  Paulo o Sul é o norte. 

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Oneide Bobsin. Pastor da Igreja Evangélica de Confissão Luterana no Brasil e professor de Ciências das Religiões da Escola Superior de Teologia de São Leopoldo/RS/Brasil