Según la OIT 12,3 millones de personas en el mundo son víctimas del trabajo esclavo

BRASILIA, Brasil, Mayo 12, 2005

América Latina es la segunda región del planeta donde la Organización Internacional del Trabajo (OIT) Taxi Heathrow Airport registra el mayor número de víctimas del trabajo esclavo, con un millón 320 mil personas, siendo superada  por la región Asia - Pacífico, con 9 millones 500 mil trabajadores en esas condiciones.

Los datos figuran en el informe "Una alianza contra el trabajo esclavo", divulgado ayer miércoles por la OIT simultáneamente en Ginebra, Suiza, y en Brasilia. Brasil, donde existen 25 mil personas en condiciones de trabajo esclavo es mencionado como referencia en el informe debido a los esfuerzos que viene emprendiendo para la superación del problema.

El informe de la OIT indica que el trabajo esclavo genera ganancias de 31 mil millones de dólares por año en todo el mundo. Los Estados Unidos y los países de Europa son responsables por 15 mil millones de ese monto, albergando a más de 270 mil trabajadores forzados víctimas del tráfico de personas.

De acuerdo con la OIT, 43 por ciento de los trabajadores traficados son explotados en el comercio sexual y 32 por ciento en el campo económico.

Esta es la primera vez que la OIT divulga un informe con el estimado total de trabajadores esclavos en el mundo. "Lo  que más preocupa a la OIT, de manera general, es verificar que en pleno siglo 21 aún existen seres humanos sometidos a ese tipo de condición", dijo la coordinadora del Programa de Combate al Trabajo Esclavo de ese organismo, Patricia Audi, en una nota divulgada por la Agencia Brasil.

El informe señala que de las 12 millones 320 mil víctimas del trabajo forzado en el mundo, 9 millones 800 mil son explotadas por agentes privados y 2 millones 500 mil son forzadas a trabajar por el Estado o por grupos rebeldes militares.

"Antiguamente, era el Estado quien explotaba el trabajo forzado, mientras que hoy lo que prevalece es el crecimiento de esa explotación por el sector privado, empresas y personas, generalmente en busca del lucro", afirmó Audi.

La OIT sostiene que el trabajo esclavo no puede ser justificado por la miseria, "aunque ésta sea un factor de vulnerabilidad de todos esos trabajadores. La impunidad aparece como principal factor para la existencia del trabajo esclavo", resaltó Audi.

En Brasil, la mayor incidencia de casos se registra en los estados de Pará y de Mato Grosso. La pérdida de libertad, que caracteriza el trabajo esclavo, se da en el país por cuatro factores: servidumbre por deuda, aislamiento geográfico de las haciendas para donde son llevados los trabajadores; presencia de guardias armados y la retención de documentos. (264/2005/ecu/soc/eb).