Judeus e palestinos na Terra Santa

Carmelo Alvarez, CHICAGO, Estados Unidos, Março 22, 2005

O missionário puertorriquenho Carmelo Álvarez e sua esposa Raquel estiveram recentemente em Belém, a aldeia Taxi Heathrow Airport onde nasceu Jesus, e em Jerusalém, onde ocorreu sua paixão e morte. Abaixo, o missionário descreve um testemunho da situação atual na região. Na atualidade, os Álvarez residem em Chicago, nos  Estados Unidos.

Celebramos mais uma vez a Semana Santa, cuja tradição tem uma forte influência na América Latina e no Caribe. Parece-me acertado compartilhar essa reflexão depois de várias semanas da nossa visita a Israel e Palestina. Também, para solicitar a solidariedade de homens e mulheres  de boa vontade para uma situação grave e urgente.

Visitamos Israel e Palestina pela primeira vez, minha esposa Raquel e  eu, em setembro de 1973, juntos com uma delegação de líderes da Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) dos Estados Unidos e do Canadá, para participar  de congresso internacional sobre religião e espaço sagrado. Passaram-se  mais de três décadas desde então.

Agora estivemos em Belém, com visitas a Ramallah e Jerusalém, onde fomos recebidos no Centro Internacional de Belém, da Igreja Luterana na Jordânia e Terra Santa. A primeira impressão em Tel Aviv foi o impressionante moderno aeroporto internacional Ben Gurión. Embora as medidas de segurança não pareciam tão estritas, sentia-se uma atmosfera tensa.

Já no caminho para Belém fomos percebendo o notável desenvolvimento do lado israelense, com uma infra-estrutura impressionante traduzida em modernas autopistas e edifícios construídos recentemente.

Então topamos com o primeiro posto de controle para Belém e a realidade nos golpeou de súbito: estamos em meio ao conflito árabe-israelense. A tensão cresce. O guarda e o motorista trocam frases que parecem insultos em árabe, mas sabemos que culturalmente o idioma nos soa assim, embora  não seja tão dramática a situação. O motorista explica que ele se queixara de que haviam deixado passar outros veículos na nossa frente, enquanto ficávamos para trás.

Observamos imediatamente que a entrada para Belém nesse posto de controle está em franco processo de transformação. O grande muro em construção para isolar os territórios palestinos de Jerusalém e todo o território de Israel sobe célere. Nota-se que a vida noturna, que, segundo nossos irmãos e irmãs em Belém, era vibrante, já não existe, outro dado que abona a sensação de um isolamento que foi imposto à população palestina de Belém.

Nessa noite fomos recebidos no Centro Internacional de Belém num  espírito hospitaleiro e fraterno. Depois da janta e antes da introdução na experiência que nos aguardava, tivemos uma devocional que começou com um belo hino natalino, "Oh, aldeia de Belém".

A reflexão nos obriga a situar-nos. Estamos na Belém que viu nascer   Jesus e ainda assim ali está sitiada a população palestina, houve vítimas da brutalidade militar de Israel. Há sinais de balas disparadas pelos soldados israelenses, mesmo na Basílica da Natividade.

Nesse momento nos dávamos conta da razão pela qual estávamos ali. Não éramos turistas comuns, éramos parte da Igreja de Jesus Cristo em testemunho solidário e assim tinha que ser. Dali em diante nossos olhos foram abertos para sensibilizarmos tanto do sofrimento evidente como da esperança vibrante.

Na primeira manhã em Belém fomos levados a um centro de saúde e  bem-estar que oferece um espaço para a ginástica, uma piscina, aulas de natação e exercícios de artes marciais que seriam um luxo em qualquer outra sociedade. Mas aqui ele cumpre um papel importante ao oferecer um espaço para que a população palestina possa em parte lidar com a tensão e o assédio cotidiano que vive.

Impressionou-me o trabalho da clínica de audiologia, que ajuda pessoas atingidas pela violência dos bombardeios constantes, bombardeios que também minam a própria vontade das pessoas. Muitas  rianças recebem tratamento e nota-se que as necessidades e os desafios são muito grande.

Ao regressar para o almoço no Centro Internacional lembrei a  experiência da guerra na América Central nos anos 70 e 80 do século passado, quando ali trabalhamos, minha esposa e eu, como missionários. Sempre os mais inocentes são os que mais sofrem e parece que não aprendemos. Teimamos  em acreditar que a guerra soluciona alguma coisa e ao final o que faz é criar outros problemas.

No sábado, 26 de fevereiro, fomos visitar, pela manhã, a escola Dar al Kalima, em Belém, auspiciada pela Igreja Luterana, e o refúgio Duhaisha, sob os auspícios das Nações Unidas.

A escola é uma demonstração de como a igreja está tratando de ser um fator de reconciliação entre cristãos e muçulmanos e, além disso,
proporcionar uma boa educação com princípios cristãos, mas sem violentar o direito  aos que professam a fé islâmica, oferecendo-lhes também um espaço para sua  fé. Pareceu-me que esse esforço ecumênico é louvável e admirável.

Pudemos constatar o amontoado num campo de refugiados e como as pessoas lutam para reclamar o seu direito de viver com dignidade. Sente-se ali  com crueza a luta palestina pela sobrevivência. Sabemos que existem na diáspora palestina refúgios no Líbano, Jordânia e Síria.

Nessa mesma manhã visitamos a escola em Beit Sahour, também fundada pela Igreja Luterana. Impressionou-me a limpeza do lugar e a atenção tão esmerada oferecida às crianças do jardim de infância. Ao final desse carregado itinerário fomos visitar a Casa de Abraão e a Igreja Luterana em Beit Jala. O mais impressionante ali foi o programa de albergue para crianças e jovens órfãos e o belo santuário, muito acolhedor.

À tarde do dia 26 foi uma mescla de assombro e indignação. A primeira visita foi à Escola do Bom Pastor, da Igreja Ortodoxa Grega, em Beit Sahour, que é parte de um projeto auspiciado pelo Centro Internacional de Belém, que inclui dez escolas religiosas privadas no distrito de Belém.

A surpresa mais agradável ali foi ver uma exposição de trabalhos artísticos criados pelos estudantes com temas que refletiam, basicamente, a angústia e a esperança de uma geração de jovens que aspiram viver em  paz com justiça. Cada obra artística tinha uma mescla de dor com esperança, que ao final nos impressionou e animou.

Para concluir o dia fomos até o grande muro que os israelenses constroem em Belém. O ambiente não pode ser mais desolador. Depois do muro de Berlim e o "apartheid" na África do Sul, imaginávamos que tínhamos aprendido alguma coisa. O resultado é frustrante, mas confirma a decepção, que continua produzindo tanto atropelamento, e o mais grave é que não se vê  a indignação internacional sobre o assunto.

No domingo, 27 de fevereiro, participamos do culto na Igreja Luterana em Beit Sahour. Embora não entendemos mais da metade do culto em árabe, a congregação nos deu uma calorosa e cordial recepção. O momento fraternal, com café depois do culto, proporcionou um espaço muito bonito para compartilhar e reafirmar nossa fé comum e amor. Ao meio-dia, saímos  para Ramallah, que é praticamente a capital dos palestinos e centro da vida comercial e política.

A primeira experiência impactante foram os controles que o exército israelense exerce no posto de segurança. Duas jovens mulheres uniformizadas nos trataram com arrogância e soberba. Pudemos observar como os táxis autorizados (carros privados de palestinos não podem circular livremente, a não ser com permissão) literalmente se apinhavam esperando a vez para passar pelo posto de controle.

Já em Ramallah, desfrutamos de um suculento almoço, que não pôde  ocultar, contudo, a realidade ambígua e deprimente que ali vive a população palestina. Passamos pelos quarteirões bombardeados, onde Yasser Arafat  foi sitiado e ficou incomunicável. A gente não pode deixar de pensar nessa história de ultraje e vexação a um povo como o palestino. É como se quisessem apagá-lo do mapa.

De regresso a Belém, pensei: esses povos têm direito a existir e viver  em paz, árabes e israelenses podem e devem viver em paz. O que os impede  de fazê-lo? As respostas podem parecer simples e claras, mas os processos históricos e as lutas humanas têm tantas dimensões e complexidades que a boa vontade não pode resolvê-las ingenuamente.

Continuamos pensando que é possível viver em paz e estou convencido que há pessoas em ambos os lados que o acreditam de forma autêntica e lutam por isso. Só falta que a comunidade internacional e a vontade política dos Estados Unidos e de outros países europeus se unam para alcançar um verdadeiro processo de paz duradoura e estável com justiça e dignidade.

Na segunda-feira, 28, encaminhamo-nos para Jerusalém. A cidade sempre provoca uma mescla de admiração e tristeza. Ela é santa para as três grandes religiões do mundo: judaísmo, cristianismo e islamismo. A  cidade está saturada de infâmia, lutas imperiais, saques, despojo, ocupação e jogos políticos internacionais. Mas não deixa de ser santuário de paz.

Ao transladarmos para a parte oriental de Jerusalém chegamos ao famoso hospital de Augusta Victoria, que foi fundado por alemães e agora cumpre a tremenda função de oferecer serviços médicos de primeira qualidade, particularmente à população palestina. A visita inclui as salas de medicina nuclear, que estão sendo equipadas com a tecnologia médica  mais sofisticada e atualizada, com a cooperação de centros médicos prestigiados, como a escola de medicina da Universidade de Harvard, dos Estados Unidos.

Nossa visita a Jerusalém nos leva até a Igreja Luterana O Redentor, no centro da antiga cidade. Ali observamos um programa para anciãos que, além de oferecer um espaço cotidiano para que pessoas da terceira idade joguem, dialoguem, confraternizem, oferece orientação e cuidados físicos, espiritual e emocional, para que possam vencer a solidão e o isolamento.

A seguir, fizemos uma viagem turística. O momento culminante dessa experiência sempre é ir para o Muro das Lamentações. Uma vez mais, os crentes sentem angústia e expectativa. Admiro o acervo espiritual hebraico e em nenhum lugar me sinto tão a gosto como quando leio os Salmos, que  me oferecem uma dinâmica bastante realista da angústia humana, o desejo de Deus e sua busca na fragilidade mais crua e evidente. Os Salmos não ocultam a paradoxal relação com Deus e a fé que tenta manter-nos em comunhão.

Ali orei sinceramente, outra vez, pela "paz de Jerusalém", tanto para israelenses como para palestinos. Não encontro maneira mais efetiva de fazê-lo. Sinto que com a oração vai acompanhada a nossa solidariedade e responsabilidade.

Na segunda-feira, 28, tinha uma reunião dos centros luteranos que trabalham numa rede internacional de educação e formação. Decidi voltar ao centro de Belém para conversar com as pessoas na rua. Confirmei que  muitas pessoas estão profundamente preocupadas com o seu próprio destino como palestinos e cristãos. Dói-lhes que sejam ignoradas e não se dá conta  que possam desaparecer como tais. A ironia é que aqui nasceu Jesus e isso  não conta.

Na última fase da nossa viagem tomamos um tempo para celebrar a Santa Ceia numa gruta que foi descoberta e onde estão a Igreja Luterana da Navidade e o Centro Internacional em Belém. Nas orações pela paz, no abraço fraterno e na participação no sacramento juntamos nossas perguntas e nossos anseios. Aprendi em minha tradição eclesiástica que na Comunhão nos dispomos a receber o que Deus tem para o seu povo, com profunda humildade.

Aguardamos shalom, eirene, verdadeira paz, que é o que Deus quer   continuar presenteando-nos. Devemos seguir nesse estado de ânimo, sem esquecer que estamos irmanados com o povo de Deus em Israel e na Palestina.