Reitor batista analisa presença evangélica na Bolívia

SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS, México, Novembro 2, 2004

O reitor do Seminário Batista de Cochabamba, Marcelino Tapia Roque, apresentou, no 2. Seminário sobre Taxi Heathrow Airport o Protestantismo Evangélico na América Latina, uma análise do processo histórico, conquistas e fracassos da presença do protestantismo evangélico na Bolívia.

Na palestra, intitulada "O cristianismo evangélico no mundo indígena: perspectiva boliviana", Tapia assinalou que a população indígena representa 40% da população total do país e que missões protestantes, com mais de um século de presença, trabalharam entre os indígenas.

Cabe perguntar se essa missão é diferente da que fizeram os católicos. Quais os impactos, contribuições e desacertos da obra missionária protestante entre os indígenas? Quanto contribuiu na reivindicação dos direitos e na melhoria da qualidade de vida dos indígenas? Quais os desafios que a missão protestante tem frente aos povos indígenas? - perguntou.

A guisa de conclusões, Tapia anotou que as missões protestantes entre os indígenas conseguiram êxitos consideráveis, mas seu objetivo foi, primeiro, o da assimilação do indígena à vida nacional. Trata-se de um propósito civilizador, com a conseguinte perda da identidade cultural desses povos, afirmou.

Isso gerou sérios problemas para o desenvolvimento do trabalho missionário, embora em algumas igrejas, como a metodista, essa situação foi mudando e atualmente o bispo metodista é um indígena.

Depois de quase cinco séculos de evangelização, os cristãos devem admitir seu fracasso em dar a conhecer o autêntico evangelho de Jesus Cristo, a quem Deus primeiro pôs nessas terras, argumentou Tapia.

Um melhor conhecimento das culturas nativas e a disponibilidade de melhores ferramentas para a comunicação com esses povos devem alentar um trabalho missionário mais adequado e efetivo, opinou.

A crescente consciência de que devem ser indígenas os que evangelizam os índios abre novas possibilidades para o desenvolvimento da missão no continente, disse Tapia.

Fica como desafio para o protestantismo a restauração da unidade das comunidades indígenas. Na Bolívia, é um verdadeiro problema ancestral a divisão no interior das bases indígenas e dos atores políticos que agora representam (Evo Morales, Alejo Veliz e o "Mallku" Felipe Quispe).

A construção de um movimento que pode ter força e legitimidade passa pela unidade, a qual é possível nos valores do Reino de Deus, indicou.

O catedrático boliviano dividiu o seu trabalho em três eixos principais: o período de início e consolidação da atividade missionária entre os indígenas (1866-1940); a busca de autonomia indígena (1952-1985) e o período da liderança indígena (a partir de 1985).

No primeiro, disse, depois de quase quatro séculos de um processo de extermínio, exploração e contínua luta por encontrar sua plena liberdade desde os dias da conquista, o indígena boliviano caiu em piores mãos depois da independência, sua situação se agravou no período da oligarquia crioula liberal.

Nessas circunstâncias, o protestantismo na Bolívia se infiltrou, em princípio, de maneira clandestina. Depois da promulgação de liberdade de culto pelo presidente Ismael Montes, em 1905, o protestantismo se inseriu como um aliado estratégico para os governos liberais, que buscavam reduzir a influência católica e integrar os indígenas na vida nacional através de um trabalho civilizatório.

Seguindo as recomendações do congresso missionário de Montevidéu (1925) as missões que ingressaram na Bolívia se dedicaram, junto com a tarefa da evangelização, ao trabalho educativo, médico e de desenvolvimento social e econômico, mostrou o palestrante.

O segundo período, disse Tapia, foi uma época de despertamento e de agitação camponesa, que terminou em revolução, em 1952, e se caracterizou por uma participação notável dos indígenas nos processos sociais. Observou-se, então, uma maior participação indígena no trabalho missionário.

Assim teve início o notável surgimento de igrejas camponesas. Em mãos de missionários indígenas, a atividade cresce de forma notável entre os povos indígenas, assim como foi notável o crescimento da membresia indígena em diferentes denominações (metodistas, batistas, adventistas) a partir de 1969. Nesse ano, os aymaras e quechuas constituíam 85% da membresia total da Igreja Metodista.

Nesse período observa-se o surgimento de uma liderança indígena que começa a gerar protagonismo em 1985. A época é caracterizada pelo retorno à democracia no país. Acontecem mudanças na constituição política do Estado, que caracteriza o país como "pluriétnico e plurilingüístico". Acrescenta-se a isso uma nova maneira de entender a identidade, já não importa se o cidadão é branco, mestiço, índio ou outro.

Como resultado da educação conscientizadora que empreenderam metodistas e batistas, Ganaro Flores, membro da Igreja Metodista, chegou a ser o primeiro indígena a dirigir a Confederação Obreira Boliviana (COB), em 1986, e Víctor Hugo Cárdenas, membro da Igreja Batista, foi vice-presidente da República.

Já no período contemporâneo, anotou Tapia, os indígenas evangélicos reproduzem a clássica divisão de tendências teológicas: fundamentalismo, liberalismo e integral.

Na corrente fundamentalista estão os pentecostais e neopentecostais, que são os melhores instrumentos do sistema neoliberal, ao oferecerem a seus fiéis soluções espirituais como resposta aos seu problemas sociais.

Seguindo a lógica do mercado, eles oferecem produtos exóticos para toda necessidade, com o propósito de fazer negócio com a fé das pessoas.

No outro extremo, disse, estão os liberais, que foram absorvidos pelo processo de secularização, para a qual sua fé já não toca sua ética, mas que se reduz a um discurso de libertação e justiça.

Restam os indígenas protestantes que acreditam numa salvação integral e que essa salvação não é dirigida somente a eles, mas para todos. Por isso assumem uma ética solidária que procura comprometer-se com sua comunidade, mobilizando-a em busca de um desenvolvimento que melhore sua qualidade de vida.

Nesse período é visível a liderança indígena, mas também uma nova forma de cristianismo evangélico indígena que encontra em suas igrejas o espaço para reinserir-se e ser parte da identidade cidadã. Fica postergado, no entanto, o projeto de um trabalho missionário que implique o desenvolvimento integral de um cristianismo evangélico rural, concluiu Tapia.

O 2. Seminário sobre o Protestantismo Evangélico na América Latina esteve reunido em San Cristóbal de las Casas de 19 a 22 de outubro.