Vinda do protestantismo à América Latina motivou pluralidade de experiências

SAN CRISTÓBAL DE LAS CASAS, México, Novembro 1, 2004

 "É preciso superar a visão de que a história do protestantismo na América Latina iniciou Taxi Heathrow Airport com a chegada dos missionários estrangeiros no século XIX", disse o pesquisador Carlos Mondragón no II Simpósio sobre o Protestantismo Evangélico na América Latina, realizado nesta cidade.

Mondragón fez uma clara distinção entre as instituições protestantes cujos representantes chegaram a América Latina depois das guerras de independência ocorridas na região para fundar as primeiras igrejas denominacionais, e a literatura, as idéias e os colonos europeus que chegaram em momentos variados às ilhas do Caribe e em terra firme nos três séculos de domínio colonial espanhol.

Para o pesquisador da Universidade Nacional Autônoma do México (Unam) e membro da Fraternidade Teológica Latino-Americana (FTL) é preciso continuar aprofundando as condições endógenas da história religiosa latino-americana, assim como o papel ativo que os próprios latinos tiveram na difusão e consolidação do protestantismo nessas terras.

Existem casos de países ao Sul do Rio Bravo ou de regiões onde já existiam grupos de crentes que haviam rompido com a Igreja Católica e se congregaram em torno da leitura e estudo da Bíblia antes da chegada dos representantes das denominações históricas do protestantismo.

Mondragón apresentou a título de exemplo o caso dos chamados "padres constitucionalistas" no México, que durante a segunda metade do século XIX tentaram criar uma Igreja Católica mexicana independente de Roma.

Ao fracassar esse projeto, os ex-curas se aproximaram de denominações protestantes norte-americanas. Desse apoio surgiram, depois, algumas das primeiras igrejas protestantes mexicanas. "Ë necessário reconhecer a presença e o trabalho de ex-curas na fundação de várias das primeiras igrejas protestantes na América Latina", frisou.

Sem ser o único modelo histórico explicativo, houve casos nos quais os missionários chegaram a dar nome denominacional a igrejas ou grupos de crentes que já estavam constituídos, o que nos relatórios e na historiografia missionária apareceu como fruto do trabalho missionário  estrangeiro, sem levar em consideração o papel prévio que os nacionais desempenharam na difusão da Bíblia e na pregação evangélica.

Retomando o conceito de "poligênese" que fora proposto anteriormente por outros palestrantes, Mondragón ressaltou sua importância para dar conta de uma realidade histórica, como foi o surgimento do protestantismo na América Latina, que foi plural e diverso, e contou com sujeitos nacionais ativos.

Sem essa participação o trabalho dos missionários estrangeiros não teria tido os resultados que teve. Sobre o tema, mencionou os esquecidos colportores bíblicos e o trabalho de difusão da Bíblia que realizaram, cujos exemplares em não poucas ocasiões deram origem a comunidades de crentes que posteriormente seriam integradas por seus líderes a alguma denominação protestante.

Nas conclusões, Mondragón afirmou que "a história do protestantismo mexicano e cubano mostra que a dinâmica histórica que se apresentou na difusão das idéias e doutrinas protestantes respondeu a múltiplos fatores e não pode ser reduzida a um só modelo explicativo".

A história das missões protestantes na América Latina, prosseguiu, "exige análise mais fina sobre a realidade social, política e religiosa que enquadrou desde o século XIX a difusão e o estabelecimento definitivo desse cristianismo não-católico que, com o passar do tempo, adquiriu seus próprios rostos e construiu suas próprias identidades, sendo, ao mesmo tempo, parte integrantes da história cultural da América Latina".

O Simpósio foi organizado pela FTL, núcleo México, pelo Centro de Estudos do Protestantismo Mexicano, pela Comunidade de Estudantes Cristãos e por pesquisadores da Unam em San Cristóbal de las Casas.