Opositores al TLC entre países andinos y EE.UU. dejaron oír su voz

SAN JUAN, Puerto Rico, Setiembre 20, 2004

Aunque la cuarta ronda de negociaciones entre los países de la Comunidad Andina de Naciones Taxi Heathrow Airport y Estados Unidos, en Puerto Rico, sobre el proyectado Tratado de Libre Comercio (TLC) fue presentada como crucial para su definición, en realidad terminó con pocos avances.

La reunión entre los representantes de Colombia, Ecuador y Perú y observadores de Bolivia con la delegación de Estados Unidos, encabezada por Regina Vargo, se realizó en un hotel de Fajardo, una ciudad del noreste de la isla, del lunes al viernes de la semana pasada. Los tres países sudamericanos representan un mercado de 65 millones de consumidores.

Entre los temas discutidos en esta cuarta ronda figuraban el acceso a los mercados, los temas agrícolas y de la industria textil, el comercio electrónico, las inversiones y las telecomunicaciones.

Aunque Estados Unidos intentó presionar a los países andinos al adelantar la fecha prevista para la conclusión de las negociaciones al 20 de enero del año próximo, el ministro peruano de Comercio Exterior y Turismo, Alfredo Ferrero, criticó el limitado avance que se logró en todos los temas.

En Fajardo se hicieron presentes también los opositores a este acuerdo. Entre ellos, Angel Luis Rivera, coordinador del programa Fe, Economía y Sociedad del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI), indicó que el proyectado TLC es "como si se estableciera una nueva constitución en los países andinos".

Precisó que en esos tratados comerciales se establece que las controversias no se dirimirán en los tribunales de los respectivos países, sino en tribunales internacionales. Lo que prevalecerá en alguna controversia que pueda surgir será lo que se apruebe en el acuerdo, y no necesariamente las leyes y la legislación que tenga el país, puntualizó Rivera.

Agregó que Latinoamérica tiene una deuda externa que sobrepasa los 800.000 millones de dólares, y esa realidad, según Rivera, actúa como mecanismo de presión en contra de estos países para que negocien el tratado con Estados Unidos. CLAI se fundó hace 22 años y agrupa a unas 156 denominaciones en 21 países. En Puerto Rico tiene seis denominaciones afiliadas.

Aurelio Suárez Montoya, director ejecutivo de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, de Colombia, declaró al diario El Nuevo Día que en la región andina hay una amplia oposición a este tratado.

Señaló que diversas entidades empresariales, sindicales y hasta las iglesias han celebrado foros educativos y manifestaciones para urgir a los gobiernos que no firmen el acuerdo. Una de las razones por las que se oponen, dijo, es porque el sector agrícola colombiano "va a quedar arrasado". Explicó que Estados Unidos subsidia su sector agrícola, lo que permite que puedan exportar sus productos a precios muy bajos, afectando así el agro de otros países, incluyendo Colombia.

"Estados Unidos ya ha dicho que en este tratado los subsidios no son materia de negociación", dijo Suárez. Criticó, además, que los estadounidenses no quieren incluir en la negociación los temas de "dumping" (vender por debajo del costo) ni el de los monopolios privados. Ambos temas revisten mucha importancia para las economías de estos países, indicó.

Otro de los temas de gran interés en las negociaciones es el relativo a la propiedad intelectual, que involucra las patentes que las multinacionales farmacéuticas tienen sobre algunos medicamentos y que obstaculizan el uso de medicamentos genéricos, más baratos.

Estados Unidos insiste en que se apliquen su legislación sobre el tema, pero Argentina y Brasil han presentado a la Organización Mundial de Propiedad Intelectual, dependiente de la ONU, propuestas para flexibilizar las normas al respecto. Perú también defiende el libre acceso a los genéricos para combatir el SIDA, la malaria y otras epidemias.

El debate sobre propiedad intelectual abarca también el acceso al software de las computadores y a las investigaciones sobre el genoma humano, es decir si deben ser tratados como simple propiedad comercial o como parte del conocimiento humano. Estados Unidos trata de introducir también en  el TLC compromisos sobre el pago de la deuda externa.

Una quinta ronda de negociaciones está anunciada entre el 25 y el 29 de octubre próximo, en Guayaquil, Ecuador.(650/2004).