Sacerdote anglicano con VIH aboga por estrategia integral en la lucha contra el SIDA

Manuel Quintero, BANGKOK, Tailandia, Julio 14, 2004

El primer sacerdote anglicano en África que declaró abiertamente estar infectado con el virus de Taxi Heathrow Airport inmunodeficiencia humana (VIH) se refirió en una conferencia de prensa aquí, a la urgencia de derrotar el estigma y pidió superar nociones simplistas en la lucha contra el SIDA y reemplazarlas por una estrategia de lucha integral.

“Siempre que se me pide hablar sobre la respuesta de las iglesias a la epidemia del SIDA, el primer ejemplo que viene a mi mente es el de mi propio obispo. Cuando le dije que era VIH positivo, su primera reacción fue de sorpresa y de disgusto. Pero enseguida se compuso, oró conmigo y por mí y dijo: a partir de ahora, tú eres como mi propio hijo”, dijo el canónigo Gideón Byamugisha, de la Iglesia Anglicana de Uganda y funcionario de Visión Mundial Internacional. 

“Además, me invitó a vivir en su propia casa, de manera que le fuera posible atenderme personalmente.  Luego estuve a punto de morir en 1998, perdí casi 20 kilos de peso y los médicos me dieron apenas 6 meses de vida, y gracias a los cuidados del obispo estoy aquí”, agregó el clérigo anglicano, quien también es presidente de la red africana de líderes religiosos que viven con o son afectados por el VIH y el SIDA, conocida por sus siglas ANERELA .

“El segundo ejemplo del que me gustaría hablar es el de la red africana. En la red estamos hablando de esperanza para el cambio, de un liderazgo positivo; estamos reuniendo a líderes religiosos que tienen VIH o SIDA, o que se han visto afectados en su familia por esa enfermedad, para que participen en conferencias y en retiros y aprendan a lidiar con la cuestión del estigma, de manera que luego puedan preparar a sus congregaciones para desempeñar un papel compasivo y de cuidado a los enfermos”.
           
Tenemos que luchar contra el estigma, tenemos que derrotar el estigma, porque éste está provocando la muerte de muchas personas a causa de una enfermedad que es prevenible y manejable, enfatizó.            

“Al nivel internacional, participamos con otras organizaciones en campañas de abogacía para, por ejemplo, rechazar la noción simplista que se esconde detrás de la estrategia del ABC. En esa estrategia se enfatiza la fidelidad y nosotros tenemos que decir lo que es incorrecto en ese sentido: en África, el 61 por ciento de las mujeres que están infectadas con el VIH o que viven con SIDA, nunca tuvieron relaciones sexuales con otros hombres que con sus esposos”, puntualizó.

ABC, que se deriva de las siglas en inglés para “abstinencia”, “ser fiel” o “usar el condón”, es un enfoque favorecido por organismos como Christian Connections for International Health (CCIH) para la lucha contra el SIDA. CCIH es una coalición que agrupa a unas 45 organizaciones cristianas católicas y evangélicas en Estados Unidos.

“Cuando uno viaja por tierra, utiliza un auto; cuando llega al mar, deja a un lado el auto y toma un barco; y cuando tiene que volar, el barco deja de ser útil y es necesario tomar un avión.  De igual manera, no podemos enfatizar únicamente la abstinencia, porque después de 25 años, esa persona puede estar comprometida y debe saber qué hacer antes de hacer efectivo su matrimonio”.

“Por eso es importante lo que en Uganda llamamos una estrategia integral, y personalmente no veo cómo las religiones pueden descartar uno u otro aspecto de la estrategia”, añadió, en respuesta a si las iglesias deberían enfatizar únicamente la abstinencia y la fidelidad, y dejar a los gobiernos las campañas que promueven el uso del condón.

“Si yo tomo agua de una botella que me ha sido entregada gratuitamente en esta conferencia, no he cometido ningún acto inmoral.  Pero si por alguna razón el agua embotellada está contaminada, y yo no la hiervo, podría enfermarme de tifoidea. Así que he hecho algo moralmente correcto, pero al mismo tiempo inseguro. De manera que tenemos que hacer lo que es moral, pero también lo que es seguro”, concluyó el sacerdote anglicano. (fin/mqp/687 palabras/469/2004).