Concluye encuentro ecuménico sobre VIH-SIDA

Manuel Quintero, BANGKOK, Tailandia, Julio 10, 2004

“Nuestra acción contra el SIDA es un acto de fe; un acto de fe porque Taxi Heathrow Airport estamos seguros de que venceremos el estigma y la discriminación, y que cambiaremos la historia”, dijo el italiano Robert Vitillo, representante de Cáritas Internacional, al resumir los principales frutos del encuentro “Acceso para todos: la respuesta de la comunidad de fe”. 

El evento congregó a cerca de 300 cristianos de todo el planeta en la capital de Tailandia los días 9 y 10 de julio, en preparación para la XV Conferencia Internacional sobre SIDA.

El balance de dos intensas jornadas de trabajo confirmó que las comunidades de fe tienen una contribución particular en la lucha mundial contra el VIH y el SIDA, basada fundamentalmente en el peso moral y ético de las voces de sus líderes y en su capacidad para el cuidado pastoral.

Las experiencias compartidas de países como Zambia, Serbia y Uganda, así como de iniciativas de carácter continental en África y Asia, demostraron que las iglesias, cuando actúan unidas entre sí y con otras organizaciones, fortalecen la vida de las comunidades y posibilitan el avance de los programas que combaten el VIH y el SIDA.

“Hemos profundizado la conciencia de nuestro papel como comunidades de fe, compartido experiencias y análisis sobre temas de naturaleza ética y social, y reforzado la cooperación entre nuestra iglesias y organizaciones”, agregó Vitillo

“También hemos señalado como una prioridad el fortalecimiento de nuestras capacidades, y hemos afirmado, con rotunda convicción, que no necesitamos financiamientos externos para amarnos los unos a los otros”, puntualizó.

Los participantes en el encuentro afirmaron asimismo su compromiso de construir comunidades de fe verdaderamente incluyentes, destacando que “la cruz de Cristo es accesible para todas las personas” y que el ministerio sanador de las iglesias no puede esperar más.

Esa práctica sanadora, animada de una “compasión horizontal”, tiene como elemento central el contacto sanador, a la manera de Jesús, del que habló la Dr. Mercy Odoyuye en la conferencia inaugural.

Como en el pasaje de Marcos 1, 40-42, las iglesias se sienten movidas a la compasión y a extender sus manos hacia aquellos que están siendo estigmatizados y discriminados por sufrir el VIH y el SIDA. Así, en el culto de clausura, quienes se inclinaron en señal de penitencia en torno a la cruz —formada en el centro del salón con dos grandes telas y cubierta de velas—, sintieron  sobre sus hombros otras manos, en expresión de solidaridad y compasión.

“Cuando nos reunimos en torno a la cruz sabemos que la sanidad no necesariamente representa una curación.  Puede ocurrir que nos toque seguir con nuestra carga.  Pero nuestras heridas son incorporadas en las heridas de Cristo, como nuestro quebrantamiento se confunde con el cuerpo quebrantado de nuestro Señor”, leyó uno de los celebrantes, y recordó que nadie es excluido de la cruz de Cristo.

Un mensaje que los participantes en el taller respondieron pidiendo sanidad, para ellos y para muchos en todo el mundo, “de la pobreza que expone a millones al VIH y el SIDA y de los conflictos étnicos y civiles con su trágica secuela de niñas y mujeres violadas”.  Pidieron asimismo sanidad para los corazones y los espíritus entristecidos “que vacían la vida de todo significado”.

“Hemos promovido una presencia ecuménica y de fe en el seno de la comunidad mundial en la lucha contra el VIH y el SIDA y lo hemos hecho por medio de la oración, la reflexión, el debate y el compartir de experiencias”, enfatizó Vitillo.

Débil presencia de América Latina

La gran ausente de este encuentro fue la iglesia latinoamericana, apuntó Carlos Balcáceres, laico católico salvadoreño y funcionario de Catholic Relief Service en ese país centroamericano.

En su opinión, dicha ausencia puede deberse al hecho de que, frente a las cifras de África y Asia, el problema del HIV y SIDA parece ser menor importante en el continente latinoamericano.

Pero las cifras oficiales están alejadas de la realidad. En El Salvador, por ejemplo, esas cifras hablan de una población con VIH y SIDA inferior a 13.000 personas, cuando estudios serios colocan esa cifra en 30.000, destacó.

De hecho, un estudio realizado a finales de 2003 por el organismo UNAIDS reflejó que doce países latinoamericanos, entre ellos Haití, República Dominicana, Belice y Honduras, tienen una incidencia del VIH del uno por ciento o más entre las mujeres embarazadas, porcentaje solo superado por los de países africanos.

El SIDA se ha convertido en la principal causa de muerte en esos países, siendo Haití el país más afectado, con el 6 por ciento de su población infectada con el VIH.  El pasado año, unas 200.000 personas resultaron infectadas con el virus en todo el continente, elevando el total que sufre la enfermedad a dos millones de adultos.  Paralelamente, al menos 100.000 personas murieron de SIDA en ese período.

El informe de UNAIDS, si bien reconoce que el continente ha hecho progresos significativos en la provisión de cuidados y tratamientos sanitarios, destaca que la epidemia corre el riesgo de extenderse rápida y ampliamente debido a la ausencia de políticas y respuestas eficaces.

Una de esas políticas, en opinión de Balcáceres, debe apuntar al trabajo especializado con la adolescencia.

En El Salvador, comentó, Catholic Relief Service coopera con asistencia técnica y financiera con varios organismos católicos para “romper el ciclo de comportamientos tradicionales en el que imperan nociones y valores erróneos como el machismo, que hacen a los adolescentes más inclinados a relaciones sexuales prematuras e irresponsables, convirtiéndoles en una población de riesgo frente al VIH”, puntualizó.

Ahora el reto para las iglesias latinoamericanas consiste en enfatizar lo que no une y desarrollar una compasión competente para avanzar en la lucha común contra el VIH y el SIDA, concluyó.  457/2004).