Apoyo a niños y jóvenes afectados por el SIDA abordaron religiosos

William Delgado, BOGOTÁ, Colombia, Junio 28, 2004

La  función que las organizaciones religiosas pueden desempeñar en la asistencia a los niños, niñas Taxi Heathrow Airport y jóvenes afectados por el SIDA, fue debatida en una reunión informativa celebrada esta semana en Washington, Estados Unidos, en la que además se presentó un manual para ayudar a los dirigentes religiosos a luchar contra la pandemia.

En la reunión participaron representantes del Congreso estadounidense, directores de varias organizaciones religiosas, expertos de UNICEF y ONUSIDA, y representantes de la Conferencia Mundial de la Religión para la Paz, Catholic Medical Mission Board (CMMB) y el clérigo musulmán de mayor rango de Ruanda.

"Gracias a su enorme capacidad para prestar un apoyo directo a las comunidades, las organizaciones religiosas están desempeñando un papel fundamental en la respuesta a la crisis del VIH/SIDA. Pero la necesidad de intensificar en mayor grado estas medidas exige un incremento en la capacidad de liderazgo, la coordinación y los recursos", dijo Edwin Judd, director de Programas de UNICEF.

UNICEF y Religión para la Paz trabajan juntos para ayudar a las organizaciones religiosas a responder de manera  efectiva a la emergencia del VIH/SIDA. En 2003 presentaron un estudio sobre organizaciones religiosas en seis países de África, en el que enfatizan la enorme asistencia que los grupos religiosos han estado prestando a los niños y las niñas que han quedado huérfanos a causa del SIDA.

El estudio indicó que de los 690 grupos religiosos analizados, más de un 90 por ciento prestaba apoyo a los huérfanos con la colaboración de voluntarios y sin ningún tipo de financiación externa. Casi la mitad de estos huérfanos habían perdido a uno o a ambos progenitores debido al SIDA.

Durante la reunión, UNICEF, ONUSIDA y Religión para la Paz presentaron una publicación conjunta, "What Religious Leaders Can Do About HIV/AIDS", concebida para ayudar a los dirigentes religiosos a utilizar el prestigio y la confianza que tienen en sus comunidades para detener el aumento de la pandemia del VIH/SIDA.

"Los dirigentes religiosos de todas las confesiones tienen la enorme responsabilidad de apoyar a las comunidades que se encuentran en primera línea, prestándoles servicios, administrando atención pastoral a los moribundos y ofreciendo compasión y apoyo a los familiares y amigos supervivientes". "Estas organizaciones se encuentran en una posición única para asumir los complejos desafíos que presenta el VIH/SIDA", dijo William F. Vendley, secretario general de Religión para la Paz.

El manual define la mejor manera en que los dirigentes religiosos pueden evitar la propagación de la pandemia, promoviendo una conducta responsable, informando al público, denunciando el estigma y promoviendo políticas y leyes adecuadas También analiza cómo pueden canalizar los recursos de beneficencia y recaudar nuevos fondos para la prevención y atención y apoyo a los niños y adolescentes afectados.

"La experiencia de Catholic Medical Mission Board con alianzas confesionales de diferentes países han demostrado el valor de estas redes, porque son instituciones que inspiran confianza y que tienen un historial de compasión", dijo Jack Galbraith, presidente y director ejecutivo de la CMMB.

Los dirigentes religiosos hicieron numerosas peticiones para que el manual se traduzca a los idiomas locales. (413/2004).