Bush castiga a religiosos por visitar Cuba

MILWAUKEE, Estados Unidos, Junio 19, 2004

Tres clérigos metodistas de esta ciudad de Wisconsin, a orillas del lago Michigan, fueron sancionados Taxi Heathrow Airport con fuertes multas por las autoridades de Estados Unidos por haber viajado a Cuba y desarrollar relaciones con la Iglesia Metodista de la isla.

Los religiosos tendrán que pagar al gobierno federal multas por 25 mil dólares cada uno, porque fueron parte de una delegación que viajó al país caribeño vía Canadá, en 1999.

El gobierno de Washington alegó que no solicitaron los permisos oficiales que imponen las leyes del bloqueo anticubano, reforzadas ahora por la administración republicana de George W. Bush.

"Los castigos van en contra de la libertad religiosa y son discriminatorios", expresó un portavoz de la Iglesia Metodista estadounidense a World Data Service.  Los fallos contra los metodistas tuvieron un carácter retroactivo porque hicieron sus viajes hace cinco años, pero fueron multados ahora.

El abogado defensor de los clérigos, Art Heitzer, dijo que sus clientes hicieron sus viajes con el propósito de servir intereses humanitarios, lo que era admitido por la Casa Blanca en esos años.

El gobierno de Bush ha reforzado en los últimos meses las denominadas leyes de embargo contra Cuba. Durante este año un amplio número de funcionarios del gobierno federal se ha dedicado a tratar de detectar a ciudadanos norteamericanos que viajaron a Cuba, con el fin de imponerles sanciones.

Durante el último mes, por lo menos un estadounidense que viajó a la isla ha sido condenado a la cárcel por supuestos delitos de "comercio con el enemigo" y otros tres son procesados por los mismos motivos.

A partir del próximo 30 de junio, el gobierno de Bush, además, pondrá en aplicación más medidas anticubanas, con el declarado objetivo de destruir el sistema socialista imperante en Cuba.

Las nuevas medidas incluyen restricciones mucho mayores contra los cubano-norteamericanos que viajan periódicamente a su país de nacimiento y contra los estadounidenses que van a la Isla por motivos humanitarios. (391/2004)