Sally Burch: "No se esperaba que hiciéramos tanto ruido"

Manuel Quintero, QUITO, Ecuador, Junio 15, 2004

2003 fue el escenario de una importante batalla entre las grandes corporaciones de una parte, Taxi Heathrow Airport y organismos de la sociedad civil de la otra, por uno de los derechos fundamentales de los seres humanos: el derecho a la información.

Una batalla que, en opinión de Sally Burch, concluyó "con débiles compromisos de los gobiernos para superar las desigualdades tecnológicas e internacionales, y la postergación de cualquier decisión respecto a un control más democrático de la Internet".

 Burch, secretaria ejecutiva de la Agencia Latinoamericana de Información (ALAI), abordó el tema de la Cumbre de las Naciones Unidas  sobre la Sociedad de la Información en el seminario-taller de comunicadores cristianos que se realiza en la capital ecuatoriana bajo los auspicios de la Agencia Latinoamericana y Caribeña de Comunicación (ALC).

 La cumbre fue convocada por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y las Naciones Unidas con el propósito de analizar formas de superar la llamada "brecha digital" entre los países ricos y en vías de desarrollo, pero a partir de un enfoque esencialmente tecnológico.

Aunque la cumbre, celebrada en Ginebra en diciembre del pasado año, adoptó una declaración y un plan de acción que esbozan las políticas para la administración global de las tecnologías de la información y la comunicación, "los endebles compromisos contenidos en los documentos oficiales evidencian la escasa voluntad política de los líderes mundiales" sobre este tema, afirmó la funcionaria de ALAI.

 La iniciativa de la UIT y la organización de Naciones Unidas despertó tempranas reacciones en organismos de la sociedad civil que trabajan en el área de la comunicación, quienes lanzaron la campaña "por el derecho a la comunicación en la sociedad de la información" (CRIS por sus siglas en inglés).

 "No se esperaba que hiciéramos tanto ruido", dijo Burch, para referirse al destacado papel que una amplia y representativa coalición de ONGs de la comunicación desempeñó en los debates preparatorios y en la misma cumbre de Ginebra, donde cuestionaron el determinismo tecnológico de las propuestas originales de la UIT y las Naciones Unidas.

Los resultados de la cumbre, en su opinión, reflejan un compromiso, aunque ello no disminuya la frustración de los países del Sur, cuyas dos demandas principales -una revisión de los mecanismos de control de Internet y la creación de un Fondo de Solidaridad Digital- fueron postergadas para una fecha ulterior.

Ese compromiso se expresa, señaló, en la sección de la declaración final de la cumbre sobre los medios de comunicación, que alienta a las legislaciones de los distintos países a garantizar la independencia y pluralidad de esos medios. 

Pero, a la vez, plantea que los medios deben utilizar y tratar la información "de manera responsable de acuerdo a los principios éticos y profesionales más exigentes", lo que algunas organizaciones interpretaron como una invitación a los gobiernos a ejercer la censura.

 Más allá de los resultados específicos, "el simple hecho de haber abierto un espacio en el marco multilateral de las Naciones Unidas para iniciar un debate sobre estos temas es un paso notable, en momentos en que existe una tendencia creciente hacia la privatización de las políticas y a la imposición al resto del mundo de los acuerdos negociados entre gobiernos del Norte", precisó.

Burch llamó a los comunicadores presentes en el taller a llevar este debate a sus respectivos países, en el marco del proceso hacia la segunda reunión cumbre, que deberá realizarse en Túnez en noviembre del 2005.

"Es preciso afirmar que ni la información ni el conocimiento pueden ser apropiados con fines comerciales; hay que proteger la privacidad de las comunicaciones y la intimidad de las personas; hay que seguir luchando a favor de legislaciones que limiten la concentración de la propiedad de los medios, y a favor de la diversidad cultural y el pluralismo mediático", concluyó. (387/2004).