Mudanças na geografia religiosa da capital

Hilario Wynarczyk, BUENOS AIRES, Argentina, Marzo 19, 2004

La Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD), abrió su templo más grande en Buenos Taxi Heathrow Airport Aires, que será inaugurado formalmente en abril.

Esta denominación, creada en Brasil en 1977 por el obispo Edir Macedo, compró la sede del Mercado de Flores y le hizo modificaciones para instalar su templo, de 2.000 metros cuadrados, con capacidad para 2.600 personas.

El predio en su totalidad tiene 5.000 metros cuadrados y le costó a la IURD 8 millones de dólares.

Puesto en perspectiva, este hecho es emblemático de los cambios que están en curso en la sociedad argentina y su cultura. Hasta la década del 80 en el centro de la ciudad de Buenos Aires solamente había iglesias de las corrientes protestantes ligadas a estados europeos. Todas instaladas en el siglo XIX y ubicadas en la zona próxima a las actividades portuarias, bancarias, de importación y exportación.

Para situarlas geográficamente resulta práctico partir de un punto de referencia. Elegimos la Plaza de Mayo, que es el centro político de la ciudad, como núcleo de esta descripción. Frente a la Plaza de Mayo, solamente hay una iglesia enorme, que es la Catedral Metropolitana, católica.

A dos cuadras de ahí, en plena city bancaria, la Iglesia Anglicana. A cinco cuadras de la Plaza de Mayo, en Belgrano y Perú, está la Primera Iglesia Presbiteriana, ligada a la comunidad escocesa. En Corrientes y Maipú, a unas seis cuadras de Plaza de Mayo, la Primera Iglesia Metodista, históricamente vinculada con la comunidad angloamericana, que ostenta el orgullo de haber sido visitada por el prócer y educador Domingo Faustino Sarmiento.

A seis cuadras, en Esmeralda entre Sarmiento y Presidente Perón, la sede más antigua de la Iglesia Evangélica del Río de la Plata, que originariamente era una extensión de la iglesia evangélica germano-prusiana. Las mencionadas forman algo así como un primer círculo de iglesias evangélicas.

A unas dieciséis cuadras de la Plaza de Mayo, en un segundo círculo de iglesias evangélicas, está la Bautista del Centro, también instalada en el siglo XIX, y cuna de patriarcas del campo evangélico argentino.

Solamente en un tercer y algo lejano círculo, aparecen los pentecostales.Pero las cosas cambiaron en la década del 80, cuando algunos neopentecostales inauguraron la moda de alquilar grandes cines o teatros para hacer shows religiosos, en el centro de Buenos Aires, sobre la Avenida Corrientes. Quizás la figura más notoria en este sentido fue el pastor Héctor Aníbal Giménez.

Desde la década del 90 los cambios fueron más drásticos. La IURD ocupó definitivamente un cine en la calle Lavalle entre la Avenida Nueve de Julio y Suipacha, para instalar lo que hasta ahora era el templo central de la institución en Argentina. En la avenida Corrientes, a tres cuadras solamente de ahí, otros creyentes, miembros de una denominación pentecostal pero con un gran nivel de autonomía y fuertes rasgos neopentecostales, instalaron una iglesia en lo que antes fue un teatro de revistas.

El nuevo templo de la IURD, a unas treinta cuadras del centro, también está sobre la mítica Avenida Corrientes. En el corazón del barrio de Almagro, que es uno de los más característicos del Buenos Aires profundo. Una zona de muchos comercios, cafés, departamentos de clase media. El Mercado de las Flores influyó sobre la fisonomía y el movimiento económico de Almagro durante décadas.

Ahora el templo de la IURD comienza a influir sobre la vida del barrio, con su arquitectura enorme y sus luces. La IURD, que en el Brasil ya es famosa por su presencia mediática, política y financiera, y que se ha extendido a numerosos paises de América y otros continentes, crece a pasos agigantados en la Argentina y ya ha incursionado en la industria de las comunicaciones. (170/2004).