Amenazas a iglesias evangélicas en vísperas de elecciones

Manuel Quintero, SAN SALVADOR, El Salvador, Marzo 17, 2004

En un ambiente de suma polarización, marcado por insultos y acusaciones mutuas entre los principales Taxi Heathrow Airport contendientes a la presidenciadel país, dos iglesias evangélicas han sido víctimas de llamadas intimidatorias y amenazas que recuerdan los peores momentos de la guerra civil en El Salvador.

"En las últimas semanas la Iglesia Reformada Calvinista y la Iglesia Luterana Salvadoreña han recibido llamadas telefónicas con amenazasde bombas en sus oficinas, así como otras buscando averiguar quiénes son y de dónde procede su financiamiento", informó el Rev. Eduardo Chinchilla, secretario del Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) para la región mesoamericana.

"También se han producido detenciones momentáneas por parte de la policía nacional civil de hermanas y hermanos de esas iglesias", señaló el pastor Chinchilla, quien participará como observador internacional en las elecciones que se realizarán el próximo domingo 21 de marzo en El Salvador.

"Este tipo de amenazas recuerda los momentos más difíciles de la guerra en que grupos de escuadrones de la muerte se dedicaban a perseguir y amenazar a nuestras instituciones y miembros de nuestras iglesias y comunidades", puntualizó.

Las elecciones enfrentan a Schafik Handal, postulado por el ex guerrillero Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN) y a Tony Saca, del partido gobernante, Alianza Republicana Nacionalista (ARENA).

Saca es un locutor deportivo que logró llegar a la elite empresarial radial y se convirtió en uno los hombres más populares del país. Handal es un descendiente de inmigrantes palestinos que ha consagrado su vida a una febril actividad política a la sombra de la ideología comunista. En las encuestas, el candidato de ARENA aparece como el favorito para ganar las elecciones presidenciales.

La candidatura de Handal, quien fuera secretario general del Partido Comunista Salvadoreño (PCS) y líder del FMLN, movió a la derecha a levantar el espectro del comunismo. Por su parte, el FMLN recrudeció sus ataques contra el modelo neoliberal en las últimas semanas de su campaña.

En las concentraciones de ARENA se utilizó con frecuencia la vieja consigna de "patria sí, comunismo no".  Del lado del FMLN hubo serias acusaciones de corrupción a los gobiernos de ARENA, partido que ha regido en el país desde 1989.

El clima de confrontación es tan agudo, que el arzobispo auxiliar de San Salvador, Gregorio Rosa Chávez, declaró a la agencia Prensa Asociada que el país ha "retrocedido, porque la intolerancia ha llegado al límite casi extremo. Sólo falta que nos volvamos a matar como un par de décadas atrás, estamos casi en vísperas de eso por el tono que tomó el discurso y la manera de hacer la campaña."

En los últimos meses, en plena campaña electoral, la Iglesia Luterana salió a la palestra pública con pronunciamientos críticos del gobierno.

En septiembre pasado, el obispo luterano Medardo Gómez emitió una carta pastoral en la que rechazó el envío a Irak de un contingente de 380 soldados salvadoreños.

Luego, en octubre, el mismo obispo Gómez manifestó su consternación por la aprobación de la llamada ley antimaras, una ley que, en opinión del prelado luterano, "obedece a un espíritu vengativo, apasionado, visceral y no reflexivo".

La destacada oposición de estas iglesias evangélicas al gobierno de ARENA podría ser la causa de las amenazas de que ahora son objeto, en vísperas de las más disputadas elecciones en El Salvador en los últimos quince años.

El pastor Chinchilla pidió a las iglesias de todo el mundo que expresen su solidaridad ante esta situación mediante el envío de cartas al presidente Francisco Flores, al director de la Policía Nacional Civil y a la Fiscalía General de la República para que se investiguen estas amenazas y cesen de inmediato las intimidaciones. (164/2004).