Metodistas norte-americanos realizam viagem de estudo a Cuba

Manuel Quintero, HAVANA, Cuba, Março 5, 2004

Durante a primeira quinzena de março, uma delegação de metodistas norte-americanos realiza viagem de estudos Taxi Heathrow Airport à Cuba que prevê amplo programa de reuniões com igrejas dessa denominação e organismos ecumênicos na ilha. A Igreja Metodista cubana é a principal anfitriã da visita.

A delegação, coordenada por Una Jones e Franklyn Guerrero, funcionários da Junta de Missões Globais da Igreja Metodista Unida, visitará as províncias de Havana, Matanzas, Santa Clara, Santiago de Cuba, Guantánamo e Pinar del Río, para reunir-se com congregações metodistas, o Seminário Evangélico de Teologia, o Centro Cristão de Reflexão e Diálogo e o Centro Martim Luther King Jr.

Em seu terceiro dia na Ilha, na quarta-feira, 3 de março, a delegação visitou o escritório do Conselho de Igrejas de Cuba (CIC), onde foi recebida pelo presidente desse organismo, Dr. Reinerio Arce.

Arce apresentou uma ampla visão das atividades do CIC, antes de adentrar num animado intercâmbio que incluiu temas como a construção de templos, as religiões afrocubanas, o trabalho social das igrejas, a distribuição de Bíblias, o papel da mulher na igreja e na sociedade, a migração e o racismo.

Além da reunião com o presidente do CIC, a delegação teve a oportunidade de encontrar-se com a Dra. Noemí Gorrín, quando conheceu o trabalho que esse organismo realiza na área da saúde.

Os primeiros metodistas chegaram à Cuba provenientes da Flórida e fundaram congregações na ilha por volta de 1888. O metodismo cresceu de modo firme para chegar a ser, em 1959, uma das maiores denominações protestantes.

Depois de anos de relativo estancamento, essa igreja começou a experimentar um sensível crescimento nos últimos anos, contando hoje com pouco mais de 14 mil membros, dentre eles 4,5 mil mulheres. O número a transforma, depois da batista, na denominação com maior número de fiéis entre as igrejas históricas.

Os 121 templos e 400 missões metodistas que existem hoje no país são atendidas por 203 pastores, que têm a responsabilidade de pastorear uma igreja jovem, já que 70% dos metodistas cubanos têm menos de 30 anos.

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