Ex pandilleros cuentan sus historias en la consulta centroamericana sobre delincuencia juvenil

Manuel Quintero, TEGUCIGALPA, Honduras, Febrero 1, 2004

La segunda jornada de la consulta centroamericana sobre la delincuencia juvenil se inició con una Taxi Heathrow Airport sesión de mucho dramatismo, en la que ex pandilleros compartieron sus dolorosas experiencias y dieron testimonio del poder de la fe para cambiar sus vidas. 

Los testimonios también evidenciaron que la delincuencia juvenil, particularmente en su expresión pandillera, tiene variadas y muy complejas motivaciones y raíces que van desde la más degradante pobreza hasta la falta de comprensión y de afecto en el seno familiar.

No fue la pobreza la que llevó a Alexander a las filas de una mara (pandilla), sino el sentir que no era escuchado ni comprendido por sus padres. "Escogí el camino de la pandilla porque los jóvenes de ese grupo me brindaron mucho apoyo, aunque después me di cuenta de que se favorecía a los jefes principales.  Pero me sedujeron con lo bonito de la pandilla, y cambié mi familia por la mara", relató Alexander.

La acción de un pastor de la iglesia "Fe, Esperanza y Amor", que le sacó del presidio, cambió la vida de este joven hondureño. "Empecé a congregarme en la iglesia de ese pastor y los hermanos de la iglesia me dieron un gran apoyo, y allí pude ver en realidad lo que es y lo que significa el amor cristiano", dijo.

"Dios me ha perdonado lo que hice, le agradezco a Él y a la iglesia por el apoyo físico, moral y espiritual que me han dado", resaltó.

En cambio, los sentimientos de frustración y marginalidad vinculados a la pobreza de su hogar fueron factores determinantes en el caso de Javier, un nicaragüense que, desde los 12 años, se sumó a una pandilla en Managua.

"La sociedad nos discrimina por ser pobres, nos considera lacras", dijo.  "Aunque yo no fumaba ni bebía, mis compañeros en la pandilla eran adictos a las drogas, y con ellos cometí actos dañinos, cosas graves, contra otras personas, y era como una diversión, a veces no distinguíamos lo bueno de lo malo", señaló.

A los 19 años, el encuentro con la Iglesia de los Nazarenos cambió radicalmente su vida. "Si vamos a los pies del Señor, somos perdonados", dijo el ex pandillero nica, que desde entonces comenzó a servir con jóvenes para ayudarles a buscar salidas, y participar activamente en la Asociación de Jóvenes Cristianos de Nicaragua.

En los últimos seis años, la Iglesia de los Nazarenos ha venido trabajando en la llamada zona 6, uno de los distritos con mayor incidencia de criminalidad en Managua, y Javier desarrolla allí su ministerio.

 "Mi propia experiencia me ayudó a entender y acercarme a esos jóvenes, en un lugar muy peligroso; no crean que es fácil el trabajo con los pandilleros, hay discusiones, mucho dolor por el arrepentimiento.  Pero hoy mi reto es llegar al que mató, al que robó; y todos tenemos que preguntarnos qué vamos a hacer por el hermano que está allí, en esa situación de pecado", puntualizó.

Kenia, una joven nicaragüense, se hizo pandillera desde los 13 años, para expresar una profunda rebelión contra sus padres y pronto se hundió en el alcoholismo y la drogadicción.

"A pesar de vivir en una familia de cristianos, me rebelé contra ellos y contra Dios, hasta que en 1991 o 1992 se me acercó una persona de la iglesia para ayudarme en mi proceso de conversión a Jesucristo; pero todavía me costó mucho sufrimiento y casi seis meses para vencer la adicción a la droga", destacó.

En los últimos 8 años, Kenia se ha esforzado por acercarse a jóvenes que están en una situación como la que ella vivió y sufrió antes de ser rescatada por la fe y el apoyo de una comunidad cristiana.

Es una tarea ardua y no exenta de riesgos, en la que esta joven cristiana nicaragüense ha decidido invertir todas sus energías.

"Hemos sido objeto de burlas y vejámenes, también sentimos amenazas y temor de muerte de otros pandilleros. Pero los pandilleros necesitan mucho amor", concluyó.(053/2004).