Huerto de plantas medicinales en vez de jardines

SAN LEOPOLDO, Brasil, Enero 30, 2004

En vez de jardines y plantas ornamentales, el Centro de Ciencias Biológicas de la Universidad Taxi Heathrow Airport del Valle del Río dos Sinos (UNISINOS), de esta ciudad, aprovechó todos los espacios disponibles para cultivar plantas y árboles de uso medicinal.

El curso de biología de la UNISINOS desarrolla, desde hace algún tiempo, el proyecto Plantas Medicinales, el cual ofrece, cada año, cuatro cursos de extensión, de 20 horas de duración cada uno, que congregan a médicos, farmacéuticos, agrónomos y religiosos interesados en el tema.

El proyecto tiene como objetivo rescatar el conocimiento tradicional sobre las propiedades medicinales  de las plantas, hacer llegar ese conocimiento a las esferas académicas, estudiarlo y devolverlo a las comunidades.

"Estudiamos el uso tradicional de esas plantas", precisó la coordinadora del proyecto, profesora Virginia Koch.

El huerto de la UNISINOS, cultivado por jardineros y estudiantes becarios de biología, alberga más de 200 especies. Los cursos de extensión enseñan la exacta identificación de las plantas, para qué usarlas, cómo emplearlas y cómo cultivarlas en casa.

El proyecto también propicia el estudio etnobotánico de las plantas medicinales. La profesora Koch  explicó que cada cultura hace su proprio uso de las distintas plantas. Por ejemplo, según el uso tradicional de los descendientes de alemanes, el guaco es efectivo para combatir la tos. Pero los indios guaraníes lavan la cabeza con infusión de guaco para aliviar la jaqueca.

Los investigadores de la UNISINOS han analizado por más de un año el uso que los descendientes de italianos de la región de Riozinho, en el estado de Río Grande do Sul, hacen de las plantas medicinales. El próximo paso será realizar la misma investigación entre las comunidades de origen polaco de la región, para comprobar los usos diferentes que hace cada grupo de un mismo tipo de planta.

El uso tradicional que el pueblo hace de las plantas medicinales es comparado con los resultados científicos que se pueden tener sobre esa especie, para que la comunidad la aproveche mejor. El proyecto enfatiza la relación entre los seres humanos y las plantas.