Patriarca Ecumênico consagra templo em Cuba

Manuel Quintero, HAVANA, Cuba, Janeiro 25, 2004

A presença do cristianismo ortodoxo na maior das ilhas do Caribe cristalizou-se no domingo, 25, Taxi Heathrow Airport com a celebração tão faustosa quanto antiga, de forte sabor bizantino, quando Sua Beatitude Bartolomeu I consagrou, nesta capital, o templo de São Nicolau.

O presidente Fidel Castro e personalidades do governo, líderes eclesiásticos de Cuba e centenas de fiéis ortodoxos gregos procedentes de todo o continente assistiram a cerimônia, que teve início às 9h com uma liturgia preparatória no templo católico de São Francisco.

Ao término dessa liturgia, de pouco mais de hora, o Patriarca Ecumênico dirigiu-se com seu séquito ao local onde foi construído o templo grego ortodoxo, um espaço baldio contíguo ao Convento de São Francisco, para iniciar a cerimônia de consagração.

Depois de guiar o seu séquito em três procissões ao redor do templo, o Patriarca Ecumênico orou pedindo a proteção de Deus para essa nova igreja, e bateu à porta do templo, dizendo: "Abram as portas e permita-lhes permanecer abertas para sempre, e que entre a glória de Deus".

Abertas as portas, Bartolomeu I dirigiu-se ao santuário levando consigo um pequeno cofre contendo relíquias sagradas, sobre o qual derramou óleo da consagração. Na tradição ortodoxa a consagração de uma igreja gira ao redor da mesa do altar porque ela representa o ponto central de todos os sacramentos e ritos da igreja.

Depois de consagradas, as relíquias foram depositadas numa caixa de ouro, selada com uma mescla de cera, mirra e resina. A caixa foi colocada, então, numa cavidade da mesa do altar, onde permanecerá permanentemente.

Na tradição ortodoxa a mesa do altar simboliza o sepulcro de Jesus Cristo, e com esse ato se remete às fragâncias usadas por José de Arimatéia para ungir o corpo de Jesus, como preparação para o seu enterro.

Terminada a colocação das relíquias, o Patriarca lavou a mesa do altar, enquanto um leitor recitava o Salmo 83. Ao concluir a limpeza, Bartolomeu I ungiu três vezes a mesa com água de rosas, símbolo da unção do corpo de Cristo com doce fragâncias.

Depois disso, os diáconos que assistiam a cerimônia ataram quatro ícones dos quatro evangelistas nos quatro canto da mesa, para simbolizar a presença da Igreja em todos os rincões do planeta.

A mesa do altar foi coberta, então, com diferentes vestimentas. A primeira foi uma mortalha de linho branco, símbolo da mortalha com a qual o corpo de Cristo foi enrolado na sepultura. Em seguida, o Patriarca colocou sobre a mortalha uma manta de tela brilhante, que em seu esplendor simboliza a glória de Deus, enquanto era lido o Salmo 92.

Encerrada essa parte da vestimenta, o Patriarca colocou sobre a mesa vários elementos, entre eles um ícone representando a humilhação do Cordeiro de Deus, uma cruz, um livro com os Evangelhos e velas de cera de abelha. Deixou, então, o altar e começou a ungir com mirra consagrada diferentes lugares do templo, enquanto fazia o sinal da cruz.

Como último ato do cerimonial, Bartolomeu I acendeu a chamada "lâmpada da vigília", cuja luz, uma vez colocada sobre o altar, nunca se extingue. Essa luz permanente simboliza a presença da luz de Cristo na vida dos cristãos.

Os participantes da consagração celebraram, então, a chamada "divina liturgia hierárquica", que culminou em cerimônia que ultrapassou as três horas de duração. A multidão que não teve acesso ao templo ortodoxo acompanhou a cerimônia através de telões colocados no templo católico de São Francisco, vizinho ao templo consagrado.

Destacam-se no interior do templo ortodoxo os ícones, pintados segundo a tradição ortodoxa, e as lâmpadas, reproduções de antigos candelabros bizantinos. Tanto os ícones quanto as lâmpadas foram criadas por artistas gregos e transportados para a ilha. Já o altar é resultado da imaginação criativa de Juan Narciso Quintanilla, um dos mais renomados escultores cubanos.

O aporte cubano se completa com um tímpano medieval, que pertenceu a uma antiga igreja românica, e um poço medieval veneziano, doado pelo Departamento de Patrimônio Nacional de Cuba, colocados na parte frontal do templo.

O novo templo tem a categoria de Sacra Catedral Ortodoxa Grega e foi batizado com o nome de São Nicolau de Mira. São Nicolau é lembrado no dia 6 de dezembro. Ele é o santo protetor dos navegantes.

Um nome apropriado, aliás, para uma igreja muito próxima do litoral, numa cidade cuja história sempre esteve ligada ao mar que banha e abraça a sua costa.