Benedita da Silva deja Ministerio de Asistencia Social

BRASILIA, Brasil, Enero 26, 2004

El presidente de la República, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció el viernes 23, cambios Taxi Heathrow Airport en el gabinete ministerial y la fusión de dos ministerios y el programa Hambre Cero.

Entre los ministros que cayeron figuran la titularde Asistencia y Promoción  Social, Benedita da Silva; el profesor Cristovam Buarque, de Educación; José Graziano, de Seguridad Alimentaria, y Emilia Fernandes, de la Secretaría Especial de Políticas para las Mujeres.

Las áreas sociales y de Educación habían sido duramente criticadas por diversos sectores y analistas. El Hambre Cero, programa anunciado con gran estruendo al inicio del mandato presidencial, no tuvo éxito. En Educación, el balance mostraba muchas propuestas y pocas realizaciones. Con estos cambios, Lula parece emitir una clara señal para el segundo año de gobierno: Más acción, especialmente en el área social.

Las carteras de Asistencia Social y de Seguridad Alimentaria y el programa de Lucha contra el Hambre fueron fusionadas en lo que la prensa bautizó como el superministerio de Desarrollo Económico y Social. A cargo de este ministerio fue nombrado el diputado federal y ex-alcalde de Belo Horizonte, Patrus Ananias.

En lugar de Cristovam Buarque, que renunció al cargo desde Portugal,  conducirá el Ministerio de Educación el ex-alcalde de Porto Alegre, Tarso Genro. Emilia Fernandes cedió su lugar a Nilcéa Freire, de Río de Janeiro.

Benedita da Silva se excusó de formular comentarios con respecto a su futuro político tras la ceremonia de transmisión del cargo, el viernes, en Brasilia. La ex-ministra se desgastó en el primer año de gobierno a raíz  de un controvertido viaje a Buenos Aires, además de la poca visibilidad de las acciones de su cartera.

Da Silva, ex-gobernadora del estado de Río de Janeiro, participó, el 25 de setiembre del año pasado, en el Desayuno de Oración, en la capital  argentina, organizado por iglesias evangélicas.  La prensa denunció que la ex-ministra, una evangélica con gran respaldo popular, había viajado a la Argentina con fondos del erario público.

En dicha ocasión, la Oficina de Prensa del Ministerio divulgó una nota informando que el viaje de la ministra era de trabajo. La visita serviría para discutir proyectos del Instituto Social Brasil-Argentina, creado al inicio del año para promover el intercambio de experiencias en el área social.

Benedita da Silva agregó que fue a Buenos Aires para reunirse con la ministra de Desarrollo Social de Argentina, Alicia Kirchner, y que el encuentro religioso fue uma coincidencia.

La Agencia de prensa Estado dijo que la reunión con la ministra argentina fue solicitada por la ministra brasileña con apenas 24 horas de anticipación, cuando el  viaje a Buenos Aires ya estaba programado e incluso registrado en el Diario Oficial.

Tres meses después de este incidente, Benedita da Silva fue denunciada por el Ministerio Público Federal por improbidad administrativa. Presionada por integrantes del Partido de los Trabajadores (PT) y del gobierno, la política evangélica finalmente asumió los gastos de viaje y devolvió los recursos al erario público.