Ataque cardíaco mata missionário

Trinidad Vásquez, MANAGUA, Nicaragua, Janeiro 15, 2004

O missionário geral da Igreja de Cristo, Saúl Cortés Celebertti, 78 anos, sofreu um ataque Taxi Heathrow Airport cardíaco, na quarta-feira, 7, quando se preparava para entrar no ar em programa de rádio, no qual fazia pregações evangélicas. Ele foi levado às pressas ao hospital, mas não resistiu.

Saúl pregou a Palavra de Deus por mais de 35 anos em programas de rádio, que mantinha em quatro emissoras, entre elas a Voz do Conselho de Igrejas Evangélicas Pró-Aliança Denominacional (Cepad). Nesta, apresentou o programa "Cristo Vive" por mais de dez anos.

Ele era missionário da Associação Igreja de Cristo, na qual integrou cerca de 120 igrejas, além de fundar a Aliança Pastoral, que tinha reunião agendada para o final do mês, segundo o pastor Carlos Silva.

Nascido em Bairro Nuevo - Sabana Grande, em Manágua, Saúl era filho de família de missionários que exerceu a liderança do movimento que criou a primeira Igreja Evangélica Centro-Americana. No final do século passado, essa igreja festejou 100 anos de presença no litoral do Pacífico nicaragüense.

Saúl recebeu as primeiras lições bíblicas de seus pais e avós. Mais tarde, foi acompanhado por pastores da Igreja Centro-Americana e da Primeira Igreja Batista de Manágua. Foi batizado nesta igreja, aos 24 anos de idade. Também foi um destacado jogador de beisebol.

Nos anos 60, salientou-se como pregador do movimento que organizou cruzadas de evangelização nas cidades de Masaya, Tipitapa, San Rafael do Sul e circunvizinhanças.

Evangélicos consideravam sua pregação profética, bíblica e pastoral, porque fundamentada na graça e na misericórdia de Deus a favor dos oprimidos pela idolatria, exploração, pecado pessoal e estrutural. Saúl denunciou as estratégias humanas como falsas ou carentes de valor ético quando se situavam à margem da justiça de Deus.

Combateu todo tipo de vícios no programa "Cristo Vive". Rejeitou todas as ofertas de graus eclesiásticos. Não aceitava compromissos com os poderes deste mundo.

Saúl foi um dos fundadores do Cepad, organismo que em 31 de dezembro de 2003 completou 31 anos de trabalho missionário. A diretora do Cepad, engenheira Damaris Albuquerque, lamentou sua partida e solidarizou-se com os momentos de dor vividos pela família do missionário.