IELB festeja centenário reunindo dez mil em culto

Edelberto Behs, GRAMADO, Brasil, Janeiro 12, 2004

Demonstrando uma impressionante capacidade de mobilização, a Igreja Evangélica Luterana do Brasil (IELB) reuniu no Taxi Heathrow Airport domingo, 11 de janeiro, mais de dez mil pessoas no Parque de Exposições de Gramado, para os festejos do seu centenário em solo brasileiro.

Delegações de todas as regiões do país acorreram à cidade turística de Gramado, na serra gaúcha, a 115 km de Porto Alegre, para acompanhar o culto do centenário. Organizadores esperavam a presença de 5 mil pessoas no evento, que estava previsto inicialmente para a cidade vizinha de Canela. Em pouco mais de 24 horas tiveram que providenciar um local mais amplo para abrigar o encontro.

O presidente da IELB, pastor Carlos Walter Winterle, enfocou, na pregação durante o culto do centenário, a insignificância do grão de mostarda, comentada na parábola de Jesus, mas que é capaz de fazer brotar um arbusto. Na liturgia, o povo luterano reunido cantou: "Por divina graça, veio a IELB nascer; qual grão de mostarda, Deus a fez crescer!"

O Reino de Deus, frisou Winterle, não se instala como uma empresa, que recorre aos sofisticados recursos do marketing para crescer. Foram os imigrantes alemães, "nossos avós, bisavós, que trouxeram essa semente" ao sul do país. Alertou, contudo, que ainda há muito chão a ser semeado e que existe muita semente madura que precisa ser colhida.

Um grande coro, de 600 vozes, acompanhado de músicos de três orquestras de metais, fez ecoar o "hino da Reforma" – Deus é castelo forte e bom – pelo parque de exposições de Gramado. O coro contou com vozes de 78 corais de congregações luteranas Brasil afora, que realizaram os primeiros ensaios dos hinos cantados no culto do centenário ainda no seu local de origem, seguindo um kit de partituras gravadas em CD.

Antes do início do culto, que foi antecedido também por cerimônia cívica que contou com a presença do vice-governador do Estado do Rio Grande do Sul, Antônio Hohlfeldt, o presidente Winterle recebeu o título Dr. Honoris Causa da Universidade Irvine, da Califórnia, Estados Unidos.

No fim do século 19, informa a revista da IELB "Mensageiro Luterano", dos 18 milhões de habitantes do Brasil, 600 mil eram de origem germânica e a sexta parte desse número estava no Rio Grande do Sul. No final de 2002, a IELB tinha 222.508 membros, atendidos por 553 pastores em 1.938 congregações e pontos de pregação.

Em 2002, a taxa de crescimento da igreja foi de 0,63%, abaixo da taxa de crescimento demográfico do Brasil no período, que foi de 1,64%. Até 2010, a IELB pretende somar 300 mil membros.

Ela acaba de alcançar outra meta, de estar presente em todas as capitais brasileiras, ao estabelecer missão em Macapá, capital do Amapá, Estado que faz divisa no extremo norte do país com a Guiana Francesa. A 58. Convenção Nacional da IELB, aberta no culto do centenário e que se desenrolará em Canela de 11 a 15 de janeiro, voltará seus trabalhos ao planejamento da missão da igreja até 2010.

Winterle informou no culto que igrejas luteranas de todas as partes do mundo pretendem se envolver num grande movimento de evangelização, atingindo 100 milhões de pessoas até 2017, ano do quinto centenário da Reforma protestante. "Semeiem", recomendou o presidente, lembrando, contudo, que "o crescimento vem de Deus".

A primeira Convenção Nacional do Sínodo de Missouri no Rio Grande do Sul, que deu origem à IELB, reuniu-se em 23 de junho de 1904, em Rincão São Pedro, hoje São Pedro do Sul, na parte central do Estado do Rio Grande.

Cinco anos antes, o Sínodo designara o pastor Christian J. Broders para missionar no Brasil. Em julho de 1900, Broders mobilizou 17 famílias para a fundação da Comunidade Evangélica São João de Colônia São Pedro, a primeiro congregação do Sínodo de Missouri no Brasil.

São interessantes os caminhos que Deus prepara para a missão. Broders foi enviado ao Brasil para substituir, a pedido deste, o pastor J. Brutschin, de Estância Velha, que retornaria à Alemanha. Mas pouco depois Brutschin desistiu do retorno e Broders decidiu, então, investigar a área.

Realizou pesquisa missionária em São Jerônimo, onde constatou, decepcionado, que os alemães ou seus descendentes estavam mais interessados em bailes, bebedeiras e jogatinas do que na Palavra de Deus, conta o Mensageiro Luterano.

Numa localidade que visitou, Broders contou 22 salões de baile e apenas uma capela evangélica, assim que relatou ao Sínodo nos Estados Unidos: "Eu não posso recomendar o Estado do Rio Grande do Sul como campo missionário".

Decidiu regressar aos Estados Unidos, via porto de Rio Grande. Ao hospedar-se em hotel em Pelotas, a caminho de Rio Grande, soube através de carreteiro que transportava produtos coloniais, que em colônias próximas viviam cerca de dez mil imigrantes e descendentes de alemães que não tinham assistência espiritual de pastor.

Foi então que Broders dirigiu-se à Colônia de São Pedro, onde nasceu a primeira congregação do Sínodo de Missouri no Rio Grande do Sul, em 1900. Broders escreveu, então, no seu relatório ao Sínodo: "Achei petróleo, e da mais fina qualidade". Estava plantado o grão de mostarda que deu origem à IELB.

Marcaram presença no culto do centenário o presidente da Igreja Evangélica de Confissão Luterana no Brasil (IECLB), pastor Walter Altmann; o arcebispo de Porto Alegre, dom Dadeus Grings; o representante da Igreja Presbiteriana Independente e visitantes do exterior, como a delegação da Lutheran Church, dos Estados Unidos.(004/2004).