“La Iglesia no puede ser neutral”

Manuel Quintero, CARACAS, Venezuela, Diciembre 24, 2003

Compartiendo una taza de café en el restaurante casi desierto del hotel Intercontinental Altamira de Taxi Heathrow Airport Caracas, muy cerca de la plaza del mismo nombre que ha sido escenario de enconados enfrentamientos entre partidarios del gobierno y la oposición, el presidente de Unicristiana, el apóstol Elías Rincón sonríe cuando le cuestiono acerca de su título de apóstol y defiende con argumentos bíblicos la vuelta a una tradición que tempranamente fue abandonada por el protestantismo. Luego, cuando le interrogo acerca del presidente Hugo Chávez, se adentra con elocuencia en el delicado terreno de la política venezolana y vuelve a echar mano de argumentos bíblicos.

“Una de las grandes debilidades de la iglesia evangélica ha sido la falta de una dirección y del reconocimiento de una autoridad”, alega el Rev. Rincón, quien atribuye esa situación a la inicial rebelión contra la institución papal, “que se convirtió en una rebelión contra toda autoridad”.

“Nos desviamos hacia prácticas individualistas y sectarias en cada denominación, caímos en el pecado del celo y la rivalidad entre los líderes, y propiciamos la división y la desintegración de nuestras iglesias”, afirma.

“En consecuencia, hemos caído en el desorden evangélico. La democracia como tal no funciona dentro de la Iglesia. La iglesia debe ser regida por un gobierno teocrático, en el que existe un claro reconocimiento de los ministerios y los dones bíblicos”, apunta.

Según Rincón, en la historia del protestantismo algunos ministerios presentes en la iglesia primitiva se desdeñaron o se perdieron.

“La revisión de las Escrituras nos dice enfáticamente que la Iglesia sería edificada y llevada a la madurez mediante un constante crecimiento tanto cuantitativo como cualitativo. La forma de crecimiento en el Nuevo Testamento es de multiplicación: de 120 a 8.000 personas, como se narra en el libro de Los Hechos”.

En opinión del presidente de Unicristiana—un organismo que agrupa a cerca de cien iglesias pentecostales venezolanas y a tres organizaciones eclesiales con más de 1.000 pastores en conjunto— la iglesia evangélica hispana está levantada sobre una estructura diferente de la que tenía la iglesia primitiva.

“Se ha hecho del diaconado una forma de gobierno, cuando originalmente era una forma de servicio. Es preciso leer de nuevo Efesios 4 y volver al principio mismo de la Iglesia, sin que ello niegue la necesidad de contextualizarla”, afirma.

Luego sugiere que la ausencia de la tradición apostólica ha conspirado contra la meta de llegar a la unidad de la fe, a la plenitud de que habla Pablo en la carta a los efesios.

De Pablo salta al Apocalipsis, y recuerda que en su mensaje a la iglesia de Éfeso, el ángel la felicita precisamente por haber sido capaz de discernir quiénes son los falsos apóstoles.

“En el apostolado se da el reconocimiento a una autoridad espiritual, a la que están sujetos los pastores, los profetas, los maestros y los evangelistas, que son los otros ministerios de que habla Pablo a los efesios”, explica.

Pero precisa que no se trata de crear una dependencia de una sola figura, sino de enfatizar un esfuerzo de complementariedad entre los distintos ministerios.

Entonces puntualiza que la visión del apóstol es más amplia y abarcadora que la de un pastor, ya que éste vela principalmente por su congregación en su pueblo o ciudad.

“El apóstol ve el conjunto de la nación y tiene la capacidad de apreciar el momento de la revelación”, puntualiza.

Esa revelación no terminó en Jesucristo, sino que ha continuado en la historia humana y hoy está ocurriendo en Venezuela, dice, para adentrarse en el terreno de la política nacional.

“Chávez está dentro de un proyecto de Dios. A veces nos olvidamos que Dios utilizó a Ciro y a Nabucodonosor para adelantar sus planes”, recuerda.

Enseguida critica a los medios de comunicación, los oficialistas y los de la oposición, que “no nos dicen la verdad”.

En cuanto a la oposición, encuentra comprensibles sus reclamos: “Están arrechos (molestos), y en eso tienen razón, porque han perdido demasiado”, comenta.

“No quieren el éxito de este gobierno ni de la revolución de Chávez, porque sería el fin de una clase y de un sistema que privilegió a una elite”.

En esta delicada situación, entiende que la iglesia “no puede ser neutral”: “Hemos demonizado la política y nos negamos a estar allí donde se rige y administra la vida de la sociedad. Y luego criticamos a los hermanos que han asumido funciones públicas, porque se han contaminado. ¿Y por qué se contaminan? Porque los dejamos solos”.

La entrevista está llegando a su fin.  Rincón, que ha mantenido abierta su Biblia y su libreta de apuntes sobre la mesa, hace una pausa para beber un sorbo de agua y pensar en una fórmula de cierre. 

“La iglesia debe ser la voz de los que no tienen voz en una sociedad que se está desintegrando”, concluye.

Un mensaje vital en una Venezuela que vivirá esta Navidad en una falsa calma, presagio de tormentas mayores y decisivas en el año que se avecina.