Comunicadores del mundo debaten sobre la reconciliación en Sudáfrica

Manuel Quintero, CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica, Noviembre 17, 2003

¿Es posible la reconciliación? Y si es posible: ¿Hay algo que los medios de comunicación Taxi Heathrow Airport puedan hacer para comunicar esas experiencias de reconciliación? Esas fueron las dos preguntas que atrajeron la atención y el debate de medio centenar de comunicadores y representantes de agencias de cooperación, quienes se congregaron en la Ciudad del Cabo, en Africa del Sur los días 9 al 14 de este mes.

El evento fue organizado por la Global Communicators Network (Red Mundial de Comunicadores) y por el Instituto para la Justicia y la Reconciliación (IJR). La primera organización es una asociación que agrupa a comunicadores cristianos y de otras religiones para abordar temas de actualidad desde una variedad de perspectivas y contextos. El , IJR de Sudáfrica es un organismo creado en mayo del 2000 para enfrentar los desafíos que plantea la construcción de esa nación luego del desmantelamiento del régimen del apartheid.

La realizacion de su encuentro bianual en la Ciudad del Cabo, ofreció a los comunicadores de 22 países una oportunidad única para apreciar de cerca los problemas y desafíos relacionados con el proceso de reconciliación en Sudáfrica, y para valorar con mayor objetividad cuánto se ha avanzado en la transición hacia una sociedad genuinamente democrática en este país austral. Un país que se encuentra, en opinión del teólogo Charles Villa Vicencio, en una nueva y crítica encrucijada en su historia más reciente. 

“Lo más importante es que hoy estamos conscientes de haber llegado a otro momento crucial.  Cuando el proceso de transición se inició en la pasada década, nos concentramos en los acuerdos políticos. Pero si hoy no enfrentamos el desafío de lograr la justicia social y económica, pondremos en peligro los notables logros de estos diez años, e incluso puede darse un retroceso”.

El Dr. Villa-Vicencio, director ejecutivo del Instituto para la Justicia y la Reconciliación, reconoce que los gobiernos presididos por Nelson Mandela y el actual presidente, Thabo Mbeki, tuvieron que dedicar ingentes esfuerzos a estabilizar una economía sumamente afectada por el conflicto, pero que los avances en ese terreno no se han traducido en una mejoría para las grandes masas de la poblacion negra del país.

“En Sudáfrica tenemos hoy una economía de dos pisos: En el piso superior, es una economía del primer mundo, y en el piso de abajo una economía subdesarrollada; y no existe una escalera entre esos dos niveles”, señala Villa-Vicencio.

Las estadísticas muestran signos contradictorios de progreso: Aunque se han construido más de un millón de viviendas para los sectores de bajos ingresos, ello apenas representa un 12% de las necesidades y todavía siete millones de sudafricanos viven en condiciones habitacionales sumamente precarias.  La electrificación sólo llega al 31% de la población y, a pesar de la construcción de nuevos centros hospitalarios, el incremento en el número de aquellos que hoy disponen de un servicio de salud adecuado no rebasó un modesto 5%. 

La demora en la redistribución de la tierra es particularmente alarmante, especialmente si se considera que ese es uno de los problemas que ha agudizado el conflicto en el vecino Zimbabwe.  En 1994 el gobierno se propuso la meta de distribuir el 30% de la tierra laborable dentro de los próximos 15 años; para el 2002, apenas el 1.2% de esas tierras había sido distribuida. 

Incluso en el area educacional, pese al notable incremento en el porcentaje de estudiantes negros en las universidades e institutos de educacion superior, los diplomas y certificados emitidos no reflejan ese crecimiento.

¿Reconciliación sin arrepentimiento?

Las presentaciones de destacados periodistas, caricaturistas y cineastas sudafricanos resaltaron la complejidad y las contradicciones de un proceso que, en opinión de algunos, era la única alternativa ante la inminencia de una sangrienta guerra civil.  Pero casi diez años después de la firma de los acuerdos que pusieron fin al régimen del apartheid, subsisten muchas y muy variadas percepciones sobre el significado de la reconciliación en este país.

Una encuesta reciente realizada por el Instituto para la Justicia y la Reconciliación mostró que casi el 30% de los sudafricanos son incapaces de ofrecer una definición para el término reconciliación, y que entre aquellos que sí dieron una respuesta, el 23% la relaciona con la noción de perdón, el 16% con unidad, el 13% con paz y el 10% con la integración racial.

De esas nociones, quizás la paz social es la consecuencia más evidente de un proceso que optó por la “justicia restaurativa” antes que por la “retributiva”, y que posibilitó, mediante el mecanismo de la amnistía, que muchos perpetradores de las más brutales violaciones de los derechos humanos, incluyendo el asesinato, quedaran en libertad luego de reconocer su culpabilidad y pedir el perdón de sus víctimas.

Ese fue el tema central de uno de los videos exhibidos durante la reunión, titulado “Between Joyce and Remembrance” (“Entre la alegría y el recuerdo”) y dirigido por Mark Kaplan, un realizador que ha alcanzado distinción internacional. 

El video narra la historia de la detención, tortura y asesinato de Mawana Siphiwo, un dirigente del Congreso de Estudiantes de Sudáfrica, los testimonios de su familia y amigos ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, y el encuentro con la familia de un coronel de los órganos de seguridad del régimen del apartheid, responsable de su muerte.

El coronel, que se declara un cristiano y protesta de la “verdad y sinceridad” de su arrepentimiento, alega que lo que hizo estaba equivocado, “pero lo hice por el bien de mi pais”.   Hacia el final de la cinta, la escena del diálogo con los padres de la víctima se interrumpe bruscamente cuando el hijo de Siphiwo, un adolescente, pierde el control y golpea al coronel en la frente, provocándole una herida que le cubre el rostro de sangre. 

En contraste, la viuda de Siphiwo afirma: “No voy a olvidar, pero sí voy a perdonar cuando pase el tiempo”. 

El video no propone respuestas, subrayando que el problema del perdón, uno de los componentes esenciales en cualquier reconciliación verdadera, está lejos de haber sido solucionado. “No tengo idea de qué cosa es la reconciliación”, dice la madre de Siphiwo. Y en cuanto al coronel, el mismo Kaplan afirma que en todo el proceso ante la  Comisión de la Verdad y la Reconciliación, no vio en él el menor signo de remordimiento.

Los análisis más críticos de la realidad sudafricana no son precisamente optimistas respecto de la realización de los ideales contenidos en la nueva constitución del país, una de las más avanzadas del mundo en materia de derechos humanos.

Para el caricaturista Jonathan Shapiro, del semanario The Mail & Guardian, hay actitudes profundamente arraigadas que hacen muy difícil vencer la herencia ideológica y espiritual del apartheid.

Una de las caricaturas que Shapiro mostró a los participantes en el evento muestra dos salientes de roca separados por un profundo abismo.  Sobre la roca del lado izquierdo, en la que está escrita la palabra “verdad”, aparece el obispo anglicano Desmond Tutu –quien presidió la Comisión de la Verdad y la Reconciliación—con un mapa y algunos seguidores. Del lado derecho, la roca vacía exhibe la palabra  reconciliación”. 

Otra caricatura muestra a un hombre con su hijo de pocos años contemplando un arcoiris –una alusión a la imagen de muchas razas y colores integradas en la nueva nación sudafricana que fue parte de las consignas políticas en los primeros años de la transición--. Pero el arcoiris que contemplan tiene solamente dos colores, blanco y negro, nítidamente diferenciados.

“Y un día nos dimos cuenta de que la nación del arcoiris era una ilusión”, dice el padre.

Que no exista un camino para avanzar de la paz a la reconciliación, y que el ideal de una progresiva integración racial sea apenas una ilusión, constituye un mensaje sumamente crítico en un país que para muchos se ha convertido en un paradigma para la solución de conflictos.

La realidad sudafricana de hoy, donde a pesar de innegables avances se advierten las señales de una profunda desigualdad racial y social, fue resumida por Dermod Judge, uno de los cineastas que compartió sus producciones y sus preocupaciones con los comunicadores reunidos en Cape Town:  “Escogimos la paz antes que la justicia”.