Jovem ganha cadeira de rodas especial de Joni and Friends

José Aurelio Paz, HAVANA, Cuba, Outubro 23, 2003

O ministério Joni and Friends presenteou jovem camponesa, que sofre de malformação congênita, com uma Taxi Heathrow Airport cadeira de rodas especial, avaliada em 5 mil dólares. Por causa do seu problema, a jovem, de 23 anos, aparenta uma menina de sete anos.

Pelas características físicas da jovem, uma cadeira de rodas comum não resolveria o seu problema. Na semana passada, ela ganhou a cadeira enviada pela própria Joni Earekson Tada.

Apoiada por grupo de amigos, Joni iniciou o seu ministério humanitário nos Estados Unidos, depois de sofrer acidente, em 1979, que a deixou tetraplégica. Desde então, ela ajuda milhares de pessoas no mundo com a doação de cadeiras de roda, um meio que permite a muitas pessoas portadoras de deficiência a reintegração social.

Na quarta remessa a Cuba, o ministério Joni and Friends doou uma carga de cerca de 300 implementos para locomoção mecânica a Santiago de Cuba, cidade da parte oriental que já foi capital da ilha nos tempos coloniais.

As cadeiras de roda foram transladadas para Bayamo, na província de Granma. Equipe liderada por Sandi Setlif, diretora do escritório do programa Cadeira de Rodas para o Mundo para a região de Dallas, Texas, encarregou-se da distribuição.

Participaram da cerimônia de doação autoridades locais da Associação Cubana de Limitados Físico-Motores (ACLIFIM), e representantes da Pastoral com Pessoas de Diferentes Capacidades do Conselho de Igrejas de Cuba (CIC), promotora e anfitriã da iniciativa em Cuba.

Além de cadeiras de rodas, bengalas e muletas os beneficiários receberam uma Bíblia.

O ministério Joni and Friends é uma organização norte-americana sem fins lucrativos, que se sustenta com doações de pessoas e organismos. Ela atua especialmente em países do Terceiro Mundo, onde os níveis de pobreza são mais altos.

Apesar do embargo comercial dos Estados Unidos contra Cuba, o Departamento do Tesouro tem autorizado a doação de cadeiras de roda, muletas e bengalas aos cubanos. No ano passado, a própria Joni veio a Cuba para participar da distribuição dos donativos. Na ocasião, ela pregou em três templos.

Recentemente, o Estado cubano concluiu censo que levantou o número de pessoas com algum tipo de deficiência física ou mental. A comunidade de Babiney, no município de Bayamo, é uma das nove áreas, de todo o mundo, onde há maior concentração de pessoas surdas e cegas, que padecem essa dupla limitação por causa de deficiência genética, resultado de cruzamento consangüíneo.