Exército da Salvação marcha pelos 85 anos de atividades

José Aurelio Paz, HAVANA, Cuba, Outubro 14, 2003

Mais de 700 integrantes do Exército da Salvação marcharam, na sexta-feira, pelas ruas de Havana Taxi Heathrow Airport e participaram de Congresso que marcou a passagem dos 85 anos de fundação do organismo em Cuba.

O desfile começou na sede do Exército da Salvação em Havana, localizada à rua 96, no bairro Marianao, até o lar de anciãos William Booth, a dez quadras de distância, que abrigou o Congresso.

Participaram da abertura do encontro, que contou que a presença de todos os líderes do organismo em Cuba, a representante da prefeitura municipal de Havana, Dora Bell; o presidente do Conselho de Igrejas de Cuba (CIC), Reinerio Arce Valentín; e o presidente da Liga Evangélica, Alejandro Nieto.

O Congresso foi presidido pelos coronéis Robin e Shona Forsyth. Dora é presidente territorial do Ministério Feminino da região. Também auxiliaram na presidência dos trabalhos os tenentes-coronéis David e Martha Mothershed, do quartel territorial do Sul dos Estados Unidos.

Os delegados ao Congresso, procedentes de todas as partes do país, tiveram um amplo programa, que teve desde momentos de louvor até manifestações culturais, de programas para a juventude e alistamento de soldados, até reuniões decisórias para o futuro da tropa salvacionista em Cuba.

Fundado em 1878 por Guillermo Booth, em Londres, o Exército da Salvação une a pregação das Escrituras com um intenso trabalho social de beneficência. Uma de suas principais características é o chamado "Banco de Penitentes", que consiste em colocar na primeira fila os novos convertidos, que contam, então, como Deus os transformou e eles confessam, publicamente, os seus pecados.

Ao contrário das igrejas, o Exército da Salvação não considera necessário os sacramentos, nem mesmo o batismo, para que a pessoa seja salva. Os salvacionistas dispõem de um guia de conduta, o Manual da Doutrina do Exército da Salvação.

Eles usam uniformes e têm graus militares que demarcam a hierarquia, que vai do soldado ao general. Em datas festivas, promovem marchas pelas ruas de cidades, acompanhados por banda marcial.

O Congresso do Exército da Salvação terminou com uma reunião de santidade na qual tanto convidados como anfitriões deram graças a Deus pela possibilidade do encontro, pelas bênçãos e pelo histórico encontro, do qual os salvacionistas cubanos saem fortalecidos para dar continuidade ao dever de oferecer a Palavra de esperança e pão ao necessitado.