Iglesias de Europa Oriental y Central enfrentan nuevos desafíos y oportunidades

KIEV, Ucrania, Octubre 10, 2003

Aunque las iglesias de Europa Oriental y Central afrontan un mundo crecientemente indiferente y secular, Taxi Heathrow Airport la situación también les ofrece nuevas oportunidades y desafios que significan posibilidades de aprender, declaró Otniel Loan Bunaciu, profesor del Seminario Teológico de Bucarest Oradea, Rumania.

Hijo de un pastor bautista que fue testigo de mucho sufrimiento y persecución en su país de origen, Rumania, Bunaciu habló en una Conferencia de Adoración, auspiciada por la Iglesia Bautista de Ucrania, sobre el tema "La vida espiritual del creyente".

En su conferencia señaló que en los tiempos más duros bajo el régimen comunista se produjeron, sin embargo, circunstancias beneficiosas para los creyentes, no sólo por las vidas cambiadas de aquellos que se arrepintieron y aceptaron a Jesucristo como su Salvador.

Además, dijo, porque comparado con las falsas esperanzas de la nueva sociedad prometida por el régimen marxista, "el mensaje de esperanza cristiana fue más atractivo", afirmó Bunaciu. Asimismo, los miembros de la iglesia aprendieron cómo el sufrimiento y la persecución fortalecieron su decisión de aceptar la voluntad de Dios.

Además, al no poder entrenar a líderes teológicos, las iglesias tuvieron que confiar en personas laicas, que generalmente tenían mayor aceptación entre la población. Las iglesias bautistas, precisó, dependían de ingenieros, científicos, médicos, maestros y otros profesionales. La contribución de los laicos a los ministerios de las iglesias fue un aspecto esencial que permitió a las iglesias crecer bajo el sistema comunista, anotó.

Bunaciu advirtió, sin embargo, que bajo el régimen comunista, cuando los "privilegios tradicionales" de las iglesias fueron abolidos, la mayoría de los miembros de otras religiones no dejaron sus iglesias, pero gran número de cristianos lo hicieron, demostrando que lo eran sólo de nombre.

Más que nunca, en esos tiempos las iglesias evangélicas predicaban el arrepentimiento y un cambio en el estilo de vida que era fácilmente distinguible del resto de la sociedad. Actualmente, comentó Bunaciu, la iglesia es vista como una comunidad alternativa porque está separada del mundo y tiene un fuerte sentido de identidad.

Ahora, indicó Bunaciu, las iglesias enfrentan nuevos desafíos. Estos incluyen "un espíritu de confusión",  de divisionismo, de aislamiento, de aceptación total de la cultura occidental y la necesidad de tratar temas sobre justicia social.

Una vez liberada, Europa Oriental "ha estado en un camino de transición perpetua", dijo Bunaciu, y está experimentando "tiempos inestables". Esto es también cierto para la iglesia, la cual debe estar muy atenta para mantener su rumbo, entre el materialismo comunista y el materialismo occidental.

Durante el período comunista, agregó, la iglesia se mostraba como la única alternativa a la nueva sociedad comunista. "Era posible probar que el nuevo hombre realmente existía y que los pecadores que eran nacidos de nuevo luego de su encuentro con Cristo por fe, vivían vidas totalmente diferentes".

Ahora las líneas entre la iglesia y el mundo son borrosas, debido a la fuerte influencia occidental y una "mezcla de poscomunismo y posmodernismo." La iglesia misma se encuentra ahora en "una confusa situación gris", opinó.

Forzadas por el comunismo a trabajar juntos, las iglesias libres han tomado ahora diferentes caminos en la relación entre la iglesia y el estado. La Iglesia Ortodoxa se ve a sí misma como la iglesia oficial y tiene mucha influencia política.

A la Iglesia Ortodoxa, anotó, no le gusta el "activismo bautista" y esto muchas veces ha llevado a que los sacerdotes ortodoxos inciten a la violencia contra los creyentes de otras denominaciones.

Bunaciu señaló que, por otra parte, los bautistas todavía continúan edificando iglesias impresionantes y llevan a cabo un ministerio social muy importante, a menudo con ayuda de occidente. Esto, dijo,  "acrecienta la sospecha de que ellos realmente son extranjeros a la cultura local."

En un reportaje de la Alianza Mundial Bautista, Bunaciu advirtió a los cristianos de Europa Occidental que evalúen los valores occidentales con mucho cuidado y que se den cuenta de que los europeos orientales tienen mucho que contribuir a la fe cristiana mundial, basados principalmente en el gran sufrimiento de la iglesia.

"Debido al comunismo, los europeos del Este y del Centro tienen mucho respeto por Occidente",  señaló, pero ese respeto "a menudo se traduce en una ausencia de actitud crítica hacia todo lo que provenga de Occidente".

En ese sentido, expresó su preocupación porque los pastores y los establecimientos que enseñan teología analicen cuidadosamente la forma de vida occidental. "Parece que estamos ciegos con el hecho de que entre las promesas de bendiciones también puede haber mentiras o peligro", alertó.

Bunaciu resaltó que ciertas estrategias y métodos de crecimiento de iglesias en occidente no han funcionado en Rumania debido a las diferencias culturales y económicas. Por ejemplo, dijo, los cristianos rumanos no pueden mantener o edificar grandes iglesias con ayuda de Occidente, porque no cuentan  con la cantidad de miembros suficiente.

La dependencia económica de Occidente, indicó, ha llevado a lo que un pastor rumano describe como el 5to. evangelio, "el Evangelio de acuerdo al patrocinador".  Bunaciu también está preocupado por la dependencia teológica de las iglesias rumanas de Occidente y por la necesidad de preservar la cultura rumana.

"La iglesia de Jesucristo no cesó de existir durante los años comunistas.Si Dios estaba trabajando entre su gente durante esos tiempos, seguramente Él está trabajando ahora. Sería muy beneficioso para la familia cristiana global tratar de comprender y aprender cómo Dios se estaba moviendo entre su gente, incluso en años tan difíciles como los fueron los del comunismo", enfatizó.

"Importar simplemente ciertas posturas teológicas de otros países ha producido conflictos en las iglesias y en muchos casos los temas en realidad no son tan relevantes para las iglesias en Europa Oriental y Central", dijo.

Entonces se presenta la pregunta sobre el aislamiento y cómo la Iglesia se debe relacionar con el mundo en tiempos poscomunistas. La separación fue muy fuerte durante el comunismo y condujo a "una falta de comunicación con el mundo exterior," e incluso a sentir miedo de ese mundo exterior debido a lo que un escritor describe como "complejo de inferioridad".

"Perseguir la santidad personal, divorciada de la preocupación genuina por el mundo, trae aparejado el racismo, el rechazo del pobre, la falta de interés por el ambiente y la aceptación de la persecución",  advirtió Bunaciu. "Creo que los bautistas deben considerar seriamente el hecho de que su testimonio puede ser muy relevante", afirmó.

Respecto  a la corrupción existente en la mayoría de los países anteriormente comunistas, Bunaciu exhortó a la iglesia bautista a "redescubrir las raíces de su espiritualidad siguiendo a Cristo". Deben, incluso, "salir y comenzar a involucrarse con el día a día en la vida del creyente", sostuvo.