Debaten influencia de las encuestas en la decisión del elector

Edelberto Behs, PORTO ALEGRE, Brasil, Octubre 7, 2003

La orientación que las iglesias, sindicatos y asociaciones brindan en períodos electorales influye menos en Taxi Heathrow Airport el elector brasileño que las conversaciones entre amigos y familiares, y las noticias divulgadas por los medios de comunicación revela una encuesta realizada por DataFolha el 4 de septiembre último.

DataFolha quiso evaluar, tras consultar a 635 ciudadanos de Sao Paulo,  la influencia de las encuestas de intención de voto sobre el electorado.

Constató que la divulgación de la encuesta electoral no alteró el voto del 81 por ciento de las personas entrevistadas en São Paulo mientras que sólo un 13 por ciento admitió que la divulgación de la pesquisa modificó su voto.

El Instituto Mapa Pesquisa, de Florianópolis, llegó a un resultado similar al preguntar a una parte del electorado del estado de Santa Catarina cuánto infuía la divulgación de encuestas electorales. Un 66 por ciento dijo que las encuestas no influía absolutamente en su decisión;  21 por ciento un poco; 11 por ciento dijo que influía mucho.

Los datos fueron presentados en el seminario "Los medios de comunicación y las encuestas electorales", organizado por la Red Brasil Sur de Comunicación (RBS). En el evento, celebrado en esta capital el 3 de octubre,  participaron 720 personas, representantes de institutos de investigación, de la prensa, de partidos políticos, del tribunal electoral, así como profesores y estudiantes.

"Aquí están representados los que producen, los que divulgan las encuestas y los que son perjudicados o beneficiados por ellas", dijo en la apertura del seminario, el vicepresidente del Supremo Tribunal Federal, Nelson Jobim, coordinador del evento.

En la elección al gobierno del Estado de Río Grande do Sul, el año pasado, la RBS sufrió duras críticas por la discrepancia entre el resultado de las encuestas y el escrutinio final.  El conglomerado de comunicación decidió perfeccionar la metodología de la misma.

El director ejecutivo de Ipsos Opinión, Örjan Olsén, definió, en la exposición inaugural del encuentro, que las encuestas de intención de voto tienen una enorme influencia sobre el proceso electoral, pero es menor su influencia sobre el elector. La encuesta, dijo, determina la agenda de la elección, la recolección de fondos, la orientación del programa de gobierno y la propaganda electoral.

La encuesta "atrae al elector dentro de la campaña", afirmó. Conferencista y reactores defendieron la encuesta de intención de voto, afirmando que ella es una información que el elector tiene derecho de conocer.

La encuesta es una "fotografía del momento",  dijo el director presidente del Instituto Mapa, José Nazareno. Ella no es infalible. "Divulgar la encuesta es un servicio de utilidad pública y un ejercicio de ciudadania" ofrecido por los institutos de investigación, agregó.

Representantes de los institutos y de la prensa defendieron la auto-reglamentación como instrumento para evitar abusos en la realización y divulgación de encuestas de intención de votos.

En la "infancia de nuestra democracia", perjudicada por los más de 20 años de dictadura militar, es necesario  redimensionar la importancia que los órganos de comunicación dan a las encuestas, transformándolas en una información apenas accesoria, afirmó Sandro Vaia, jefe de redacción del diario O Estado de São Paulo.

El director presidente de Ibope, Carlos Augusto Montenegro, pidió que la legislación exija a los partidos políticos el mismo compromiso que reclama de la prensa en la divulgación de las pesquisas electorales.  En los programas electorales gratuitos de los partidos en los medios no es raro que datos de pesquisas sean manipulados a su antojo, siempre en  beneficio de sus candidatos.

En Brasil, dijo Montenegro, se vota mucho más por las personas que por los partidos. Y criticó la danza de las curules en la Cámara Federal, donde cerca de un tercio de los electos el año pasado cambió de partido este año.

El director general de DataFolha, Mauro Francisco Paulino, explicó que el instituto que dirige remite a los órganos de prensa una ficha técnica para facilitar la lectura de los datos que figuran en la encuesta de intención de votos, inclusive con una propuesta para el titular. La lectura técnica, acotó, no apela mucho a los medios.

En la conferencia sobre "La práctica de la encuesta electoral en los medios", el presidente de la Asociación Nacional de Diarios y director superintendente del grupo O Estado de São Paulo, Francisco Mesquita, destacó que la encuesta muestra tendencias.

Mesquita recordó que la prensa es, después de la Iglesia Católica, la institución en la que más confían los brasileños. Dijo que es necesario terminar con la idea de que el brasileño no sabe votar.

Olsén, director ejecutivo de Ipsos Opinión, en la misma línea que Mesquita, afirmó: "Tenemos que dejar de ser los evaluadores de los criterios de elección de los votantes según nuestro punto de vista".

El documento final del seminario, preparado por observadores invitados, defiende la realización y divulgación de las encuestas electorales, "con los debidos cuidados, garantizando el derecho constitucional del ciudadano a la libertad de elección de sus gobernantes".

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