Livro mostra contribuição da Associação Cristã de Jovens ao esporte em Cuba

José Aurelio Paz, HAVANA, Cuba, Outubro 6, 2003

O livro "YMCA (sigla em inglês da Associação Cristã de Jovens – ACJ) de Havana, Taxi Heathrow Airport memórias desportivas 1905-1910", do historiador cubano Carlos E. Reig Romero, representa uma significativa contribuição ao esporte na ilha, disse o pastor reformado e secretário geral da ACJ cubana, Héctor Méndez.

O livro foi apresentado, terça-feira 30 de setembro, na sede da ACJ de Cuba. Méndez agradeceu a entrega do autor à investigação profunda dos sinais que a YMCA deixou no país desde a sua chegada, no início do século XX.

O mérito dessas memórias desportivas, que vão de 1905 a 1910, reside em dar a essa organização o reconhecimento que ela merece como um dos principais centros promotores do esporte em Cuba, ao introduzir novas técnicas desportivas de extraordinária qualidade.

O professor Reig Romero explicou a dificuldade que foi recopilar os materiais da pesquisa em Cuba, uma vez que não existe uma historiografia do esporte cubano e por causa da pouca bibliografia existente, que está dispersa. Assim, teve que recorrer à imprensa escrita da época, cujos recortes estão em boa parte deteriorados por problemas de conservação.

O livro, impresso pelo Departamento de Comunicação do Conselho Latino-Americano de Igrejas (Clai), tem dez capítulos que recolhem o desempenho dessa organização juvenil na promoção de esportes como a ginástica, a esgrima, o basquete, o vôlei e o atletismo.

A primeira ACJ foi organizada por um grupo de 12 jovens, em Londres, no dia 6 de junho de 1844, com o propósito de ajudar moralmente seus conterrâneos na vida das cidades e evitar corrupções, como a prostituição, o alccolismo e outros vícios. Ela é considerada a primeira organização ecumênica em escala mundial.

Em 1904, segundo a introdução do livro, a divisão Exterior da YMCA envia a Cuba um funcionário com a missão de constituir uma ACJ em Havana. Ano e meio depois, foi inaugurada na rua Prado a ACJ de Cuba, que abarca um período de quase 60 anos, com duas interrupções entre os anos 1910 a 1916, e de 1940 a 1991, quando reinicia suas atividades.

Desta feita com o presbítero Méndez como seu secretário geral, e fazendo na Primeira Igreja Presbiteriana Reformada de Havana a sua sede. Essa igreja tem um longo trabalho comunitário num dos bairros mais pobres da capital, onde está inserida.

Na sua sede funcionam, entre outros, uma biblioteca de temática religiosa, o popular "Telefone amigo", primeira experiência em Cuba de consultoria sociológica e pastoral, confidencial, através de chamadas telefônicas. A ACJ Cuba tem, inclusive, uma equipe de beisebol, integrado por meninos do bairro, detentora de alguns troféus.

"YMCA de Havana, memórias desportivas 1905-1910" será distribuído, sem fins lucrativos. Ele é o primeiro de uma série de outros volumes que pretendem trazer a contribuição dessa organização em Cuba até o presente. Além do material bibliográfico, o livro mostra um importante testemunho fotográfico, que completa o seu valor histórico.