El Papa refuerza presencia europea en el Colegio de Cardenales

ROMA, Italia, Setiembre 30, 2003

Con la decisión del papa Juan Pablo II de nombrar a 31nuevos cardenales, la presencia Taxi Heathrow Airport de europeos en el Colegio de Cardenales, que eventualmente designará a su sucesor, se vio reforzada y el Viejo Continente reúne ahora casi el 50 por ciento de los votos.

El anuncio lo hizo el Pontífice el domingo último, desde una ventana de su estudio que domina la Plaza de San Pedro del Vaticano, ante millares de peregrinos y turistas. Juan Pablo II, ahora de 83 años de edad  que el 21 de octubre próximo celebrará 25 años de pontificado, está desde hace tiempo aquejado por serios problemas de salud.

En el Vaticano se comentó que el nombramiento de los nuevos cardenales estaba previsto para principios del próximo año, pero el agravamiento de la salud del Pontífice, lo habría obligado a adelantar  el anuncio. Los nuevos cardenales recibarán las insignias de su nuevo cargo el 25 de octubre.

Juan Pablo II dio a conocer la identidad de 30 de los nombrado, pero también designó un 31er. cardenal "in pectore", en secreto, término usado con frecuencia para prelados de un país donde la Iglesia es perseguida.

Entre los nuevos cardenales hay arzobispos de Australia, Canadá, Croacia, Escocia, España, Estados Unidos, Francia, Ghana, Hungría, India, Italia, Nigeria, Sudán y Vietnam y tres latinoamericanos: el arzobispo de Río de Janeiro, Eusebio Oscar Scheid; el de Guatemala, Rodolfo Quezada Toruño, y el de México, Javier Lozano Barragán, director de la oficina de Salud Pública del Vaticano.

Antes del anuncio del domingo, el Colegio de Cardenales tenía 164 miembros, pero sólo 109 de ellos son menores de 80 años y por lo tanto en condiciones de votar en un cónclave para elegir al nuevo Papa. De esos votantes, todos, menos cinco, fueron designados por Juan Pablo II.

La última vez que Juan Pablo II convocó a un consistorio para consagrar a los "príncipes de la Iglesia" fue en febrero del 2001. Este será el noveno consistorio de su pontificado.

El Colegio de Cardenales recibió en 1179, en el III Concilio de Letrán, la exclusividad en el nombramiento del Papa. Como obispo de Roma, el Pontífice es elegido por los prelados que dirigen las diversas parroquias de la capital italiana y por eso, al ser nombrados, los cardenales son asignados a alguna de ellas.

Con los nuevos nombramientos el Colegio de Cardenales tiene más de 200 miembros (a mayo del 2002 eran 176 pero algunos han fallecido. Como solamente tienen derecho a votar en el cónclave (reunión bajo llave de los cardenales para elegir nuevo Papa) los menores de 80 años de edad se estima que hay 135 purpurados con derecho a voto. Sin embargo, una Constitución Apostólica de octubre de 1975 firmada por Paulo VI y ratificada por Juan Pablo II limita a 120 el número de cardenales electores.

Aunque los nuevos nombramientos elevan a 66 el número de cardenales electores europeos, en su mayoría de Italia, Francia y España, uno de los nuevos purpurados, el arzobispo brasileño Oscar Scheid no abandonó la esperanza de que un latinoamericano o un africano se convierta en el 265º sucesor de San Pedro, si se acepta que el apóstol fue el primer Papa.

"Creo que hay grandes posibilidades de que el nuevo Papa sea de América Latina, porque es una región tradicionalmente católica", declaró Scheid, aunque agregó que "si tuviese que votar ahora, lo haría por un africano, porque Africa es un continente que sufre mucho". Tres de los nuevos cardenales son africanos, con lo que ese continente tiene 15.

Scheid es arzobispo de Río de Janeiro desde 2001, cuando fue nombrado sucesor del cardenal Eugenio de Araújo Salles, que dirigió esa arquidiócesis durante 30 años y renunció al cumplir los 81 años.