Metodistas comemoram aniversário de Wesley

LONDRES, Gran Bretaña, Junho 18, 2003

Os 70 milhões de membros das igrejas Metodistas de todo o mundo iniciaram, ontem, as Taxi Heathrow Airport celebrações do 300. aniversário do fundador dessa denominação, John Wesley, nascido no dia 17 de junho de 1703, na aldeia de Epworth, próximo a Gainsborough, Lincolnshire, na Grã-Bretanha.

A catedral de Lincoln, cidade localizada a 160 km ao norte de Londres, hospedou culto de louvor, celebrado pelo reverendo Ian White, presidente da Igreja Metodista da Inglaterra. Visitantes de diversos países se uniram aos representantes das 6.100 igrejas metodistas do Reino Unido.

A BBC arrolou John Wesley entre as cem personalidades mais influentes da história da Grã-Bretanha. Ele foi um eminente pregador e líder do avivamento espiritual que ocorreu no século XVIII na Inglaterra. Wesley percorreu a ilha a cavalo ou em carruagem, pregando várias vezes ao dia, e escreveu centenas de sermões.

Em recente biografia do pregador metodista, Roy Hattersley assinala que "a influência de Wesley na nova classe de operários da indústria desempenhou um papel importante na sociedade durante o século em que a Grã-Bretanha foi a maior potência do mundo.

Ele influiu para que a denominação metodista chegasse a ser uma religião mundial e inspirou o evangelismo televisivo do século XX.

A catedral de Lincoln teve um papel significativo na vida de Wesley. Ele nasceu e viveu na diocese. Foi sempre um clérigo da Igreja da Inglaterra, instituição à qual prometeu fidelidade.

As igrejas metodistas da Inglaterra e de muitas outras partes do mundo estão organizando celebrações especiais pelos 300 anos do nascimento de John Wesley. Mais de 400 professores acadêmicos participarão, esta semana, de conferência internacional sobre "A vida e legado de Wesley", na Universidade de Manchester.

A Conferência anual da Igreja Metodista da Inglaterra, que este ano acontecerá em Llandudno, norte do País de Gales, de 28 de junho a 4 de julho, programou uma série de celebrações pelo aniversário de Wesley.