Teólogo Alan Preston Neely faleceu nos EUA

RALEIGH, Estados Unidos, Maio 23, 2003

 O teólogo norte-americano Alan Preston Neely, que trabalhou na Colômbia como missionário e como professor Taxi Heathrow Airport do Seminário Teológico Batista de Cali, faleceu nesta cidade da Carolina do Norte na quarta-feira, 14 de maio, em decorrência de longa enfermidade pulmonar.

"Passou para o outro lado",  disse Virgínia, sua esposa, ao relatar a despedida do marido.

Neely trabalhou com a Junta de Missões Estrangeiras dos Batistas do Sul e como missionário na Colômbia de 1964 a 1976. Foi professor de Filosofia das Religiões e de Missões no Seminário Teológico Batista de Cali, cidade para a qual retornou, em 1999, como conferencista da Semana de Educação Continuada. A Semana enfocou o tema "Um novo chamado à Missão".

Depois de deixar a Junta de Missões, o missionário regressou ao seu país natal,  onde completou o doutorado em Filosofia na American University, de Washington. Defendeu a tese "Antecedentes protestantes da Teologia da Libertação da América Latina" (1977).

Esse foi o seu tema predileto, não só por simpatia ao movimento, mas como um verdadeiro compromisso com o propósito de esclarecer e informar os avanços e dificuldades da reflexão teológica na América Latina.

O filósofo e missionário traduziu artigos e livros de vários teólogos latino-americanos, como Gustavo Gutiérrez, Rafael Avila e Enrique Dussel. Publicou artigos e ensaios em revistas e publicações eclesiais e acadêmicas dos EUA.

Depois deu seguimento ao magistério, como professor de Missões no Southeastern Baptist Theological Seminary, Wake Forest, Carolina do Norte, e na Princeton Theological Seminary, de Princenton, Nova Jersey, onde trabalhou até 1988 como professor de Missões e Ecumenismo. Foi nomeado, este ano, professor emérito de Missões e Ecumenismo.

Passou seus anos como jubilado em Raleigh, comprometido com o diálogo inter-religioso. Participou da Comissão de Diálogo Inter-Religioso e como conferencista em fóruns e congressos dedicados ao tema. Esse fato produziu uma mudança significativa em sua vida e pensamento, porque ampliou o horizonte de um tema obrigatório para a teologia e a Igreja na atualidade.