Pneumonia asiática faz batistas transferirem encontros

WASHINGTON, Estados Unidos, Abril 22, 2003

A epidemia mundial da pneumonia asiática obrigou a Aliança Batista Mundial (ABM) a adiar para Taxi Heathrow Airport o próximo ano a Conferência de Jovens, convocada para julho deste ano em Hong Kong, e trazer a reunião do seu Conselho Geral, de 7 a 12 de julho de 2003, para o Rio de Janeiro.

A epidemia da Síndrome Respiratória Aguda Severa (SRAS), que teve origem, aparentemente, no sul da China, espalhou-se pelo mundo porque viajou de avião, segundo especialistas, e infectou, até agora, mais de 3.300 pessoas e matou outras 160.

A 14ª Conferência Mundial da Juventude Batista estava agendada para 16 a 20 de julho próximo, em Hong Kong, e foi transferida para 4 a 8 de agosto de 2004. Ela terá lugar no Centro de Convenções de Hong Kong, informou em Washington o diretor do Departamento da Juventude da ABM, Emmet Dunn.

O Conselho Geral da ABM de 2003 vai se reunir no Rio de Janeiro e sua reunião de 2004 terá lugar na Coréia.

A Convenção Batista de Hong Kong, que tinha tudo preparado para receber a Conferência Mundial de Jovens batistas, manifestou pesar pela decisão de adiar o evento. Disse, contudo, que compreendia a necessidade de cuidar da saúde dos milhares de jovens batistas de todo o mundo que viriam à reunião.

O secretário geral da Convenção Batista de Hong Kong, Chu Wood Ping, e o diretor do comitê organizador, Eddie Ho, declararam que vão trabalhar arduamente com o intuito de deixar tudo preparado para o encontro do ano que vem. Os hoteleiros e empresários de outros serviços necessários para um evento de tal magnitude prometem manter os preços nos mesmos moldes dos hoje praticados.

O secretário geral da ABM, Denton Lotz, pediu orações pelas pessoas atingidas pela pneumonia asiática, pelos dirigentes do Departamento de Jovens e pelos líderes da igreja em Hong Kong. Ele garantiu que todos os planos para a Conferência Mundial da Juventude serão cumpridos.