Shevardnaze acompanha culto ecumênico

TBILISI, Georgia, Março 20, 2003

O presidente da República da Geórgia, Eduard Shevardnaze, acompanhou o culto ecumênico celebrado, dia 14 Taxi Heathrow Airport de março, na Igreja Batista Central de Tbilisi, capital desse país do Cáucaso que em 1991 tornou-se independente da União Soviética. A maioria da população da Sérvia é de confissão ortodoxa.

Bispos e dirigentes da Igreja Ortodoxa Georgiana, da Igreja Armênia Apostólica, Católicos Romanos, Evangélicos Luteranos e Evangélicos Batistas receberam o mandatário na porta do templo.

Participaram do culto representantes da União Européia e do Vaticano, embaixadores dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Alemanha, Grécia, França, Itália, Israel e Romênia.

O culto, voltado à defesa da liberdade religiosa na Geórgia, estava agendado, inicialmente, para o dia 24 de janeiro passado, mas incidentes provocados por religiosos fundamentalistas impediram sua a sua realização.

Desta feita autoridades tomaram precauções para evitar incidentes. Cerca de 600 policiais e atiradores de elite da guarda presidencial bloquearam as cercanias da Igreja Batista e postaram-se nos telhados das casas ao redor do templo.

Durante o culto foi lida mensagem do secretário geral do Conselho Mundial de Igrejas (CMI), Konrad Raiser, na qual assinala que o organismo ecumênico internacional está muito preocupado com os recentes casos de violência contra minorias religiosas registrados na Geórgia.

Raiser agradeceu "o valoroso gesto pessoal do presidente Shevardnaze, de participar pessoalmente nesse encontro intereclesial. Vemos nessa ação a determinação das autoridades georgianas de enfrentarem a intolerância e o extremismo em todas as suas formas", escreveu o secretário geral do CMI.

Em seu discurso, Shevardnaze disse que estava satisfeito de ver reunidos crentes de várias confissões cristãs. "Eu sou ortodoxo, mas temos que reconhecer e proteger a nossa fé comum e a nossa comum cidadania", assinalou.

A Geórgia, explicou, é um país multiétnico, onde cristãos, muçulmanos e de outras religiões viveram juntos por séculos. "Mas não posso deixar de lamentar e sentir vergonha pelo fato de que nossa unidade, respeito mútuo e liberdade de crenças tenham sido violadas por alguns agressores", admitiu.

Shevardnaze prometeu que o governo e o presidente farão todo o possível para salvaguardarem a plena liberdade de expressão da fé individual. Os que violarem esses princípios serão responsabilizados perante o Estado e os agressores serão castigados, garantiu.